Lichtblitze über Kabul

(CNN) -- The United States and Britain launched attacks on Afghanistan's ruling Taliban on Sunday in retaliation for the terrorist attacks on New York and Washington on September 11, President Bush said.

"On my orders, the United States military has begun strikes against al Qaeda training camps and military installations of the Taliban regime," Bush said in a televised address at 1 p.m. EDT Sunday.

Bush said the action was taken after the Taliban refused to meet American demands to turn over suspected terrorist leader Osama bin Laden and other members of his al Qaeda organization.

"More than two weeks ago, I gave Taliban leaders a series of clear and specific demands: Close terrorist training camps, hand over leaders of the Al Qaeda network and return all foreign nationals, including American citizens unjustly detained in our country," Bush said. "None of these demands were met. And now, the Taliban will pay a price."

"We are joined in this operation by our staunch friend, Great Britain. Other close friends, including Canada, Australia, Germany and France, have pledged forces as the operation unfolds," Bush said.

A senior Taliban official in Kandahar, southern Afghanistan, told CNN their command and radar systems at the Kandahar airport had been destroyed, but he said the group does not rely entirely on that equipment. Witnesses in Kandahar told CNN that at least three explosions rocked the city, and power was out.

The U.S. action follows several weeks of demands that the Taliban hand over bin Laden, whom U.S. officials hold responsible for the attacks. The Taliban have refused those demands.

Erste Angriffwelle trifft Ziele in Afghanistan

Washington/Kabul (Reuters) - Die USA haben am Sonntag, unterstützt von Großbritannien, mit Militärschlägen gegen die Taliban und die Organisation des Radikalislamisten Osama bin Laden in Afghanistan begonnen. Nach Berichten von Augenzeugen und des US-Senders CNN wurden in der ersten Angriffswelle Ziele in der afghanischen Hauptstadt Kabul, in Kandahar und Dschalalabad getroffen. US-Präsident George W. Bush sagte in einer Fernsehansprache, die Angriffe richteten sich ausschließlich gegen militärische Einrichtungen und seien Teil einer umfassenden und massiven Kampagne zur Bekämpfung des internationalen Terrorismus.

Augenzeugen berichteten aus Kabul, mindestens vier Raketen oder Bomben seien in der Nähe des Verteidigungsministeriums eingeschlagen. "Ich konnte die Flugzeuge hören, und danach gab es mindestens vier laute Explosionen", berichtete ein Zeuge der Nachrichtenagentur Reuters. Über der Stadt hänge eine gewaltige Rauchwolke. Nahezu zeitgleich fiel der Strom aus. Unklar war, ob dies eine Verteidigungsmaßnahme oder eine Folge der Bombardierung war. Am Nachthimmel waren die Leuchtspuren der Flugabwehr der islamistischen Taliban-Regierung zu sehen.

CNN meldete, auch die Stadt Kandahar liege unter Feuer. Dort sei ein größeres Kommando-Zentrum am Flughafen zerstört worden. Kandahar gilt als Hochburg der Taliban, deren Führer Mohammed Mullah Omar dort seinen Sitz hat. Der Botschafter der Taliban in Pakistan, Mullah Abdul Salam Saaef, teilte telefonisch mit, er sei habe Kenntnis von dem Angriff auf Kandahar. CNN berichtete, die Bewohner flüchteten aus der Stadt.