an westliche Rüstungsunternehmen
Die verschärften Kontrollen Pekings sind ein Zeichen für seinen Einfluss auf die Lieferkette des US-Militärs.
China begrenzt den Fluss wichtiger Mineralien an westliche Rüstungshersteller, verzögert die Produktion und zwingt Unternehmen dazu, weltweit nach Vorräten der Mineralien zu suchen, die für die Herstellung von Produkten wie Kugeln bis hin zu Kampfjets benötigt werden.
Anfang dieses Jahres, als die Handelsspannungen zwischen den USA und China eskalierten, verschärfte Peking die Kontrollen für den Export von Seltenen Erden. Obwohl Peking den Export wieder zuließ, nachdem die Trump-Regierung im Juni einer Reihe von Handelszugeständnissen zugestimmt hatte, behält China die Kontrolle über kritische Mineralien für Verteidigungszwecke. China liefert rund 90 % der weltweiten Seltenen Erden und dominiert die Produktion vieler anderer kritischer Mineralien.
Infolgedessen war ein Hersteller von Drohnenteilen, der das US-Militär beliefert, gezwungen, Bestellungen um bis zu zwei Monate zu verzögern, während er nach einer nicht-chinesischen Quelle für Magnete suchte, die aus Seltenen Erden hergestellt werden.
Bestimmte Materialien, die von der Verteidigungsindustrie benötigt werden, kosten laut Branchenhändlern mittlerweile das Fünffache oder mehr als vor den jüngsten Mineralbeschränkungen Chinas. Ein Unternehmen gab an, dass ihm kürzlich Samarium – ein Element, das für die Herstellung von Magneten benötigt wird, die den extremen Temperaturen eines Düsenjäger-Triebwerks standhalten können – zum 60-fachen des Standardpreises angeboten wurde. Dies treibt bereits jetzt die Kosten für Verteidigungssysteme in die Höhe, sagen Zulieferer und Führungskräfte aus der Verteidigungsindustrie.
Der Druck auf kritische Mineralien macht deutlich, wie abhängig das US-Militär in weiten Teilen seiner Lieferkette von China ist – was Peking in einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen den beiden Mächten und hitziger Handelsverhandlungen einen Hebel verschafft. Rüstungsunternehmen, die das US-Militär beliefern, sind für Mikroelektronik, Drohnenmotoren, Nachtsichtgeräte, Raketenzielsysteme und Verteidigungssatelliten auf Mineralien angewiesen, die hauptsächlich in China produziert werden.
Zwar haben Unternehmen in den letzten Jahren versucht, alternative Bezugsquellen für diese Mineralien zu finden, doch sind einige der Elemente so nischenhaft, dass sie im Westen nicht wirtschaftlich produziert werden können, sagen Führungskräfte der Branche.
Das chinesische Außenministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
www.wsj.com/world/asia/...u1dZy-cCT2o7JzCdB59h_MRbu8AJQ%3D%3D
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