Die Schattenseiten der erneuerbaren Energien
Von Liu Hongqiao
25. August 2016
...Ein weiteres Problem ist, dass China nicht mehr nur Lieferant und Exporteur von Seltenen Erden ist, da die Inlandsnachfrage nach diesen Ressourcen stark zugenommen hat. China ist der Haupttreiber der weltweiten Investitionen in die Windenergie. In einem Szenario für einen radikalen Ausbau der Windenergie, das vom Energy Research Institute der National Development and Reform Commission produziert wird, könnte China bis zum Jahr 2050 eine installierte Windkraftleistung von 2.000.000.000 Megawatt (2 Terawatt) sehen. Eine typische 2-Megawatt-Anlage enthält 341-363 Kilogramm des Seltenerd-Neodym und etwa 59 Kilogramm Dysprosium.
Die Mengen an Seltenen Erden, die nur für das Wachstum der Windkraft benötigt werden, sind erstaunlich, und zwar bevor der erhöhte Bedarf an Seltenen Erden, der sich aus dem Plan "China Manufacturing 2025" ergibt, der darauf abzielt, die Entwicklung von Elektrofahrzeugen, Schiffsausrüstungen sowie die Herstellung von Raumfahrt- und Luftfahrtgeräten zu priorisieren.
China ist vielleicht nicht einmal in der Lage, die Inlandsnachfrage zu befriedigen, geschweige denn die steigende Nachfrage aus anderen Ländern. Nach Schätzungen der UN-Konferenz für Handel und Entwicklung wird der weltweite Bedarf an Seltenen Erden bis 2020 zwischen 200.000 und 240.000 Tonnen jährlich liegen, wobei 70% dieses Bedarfs aus China kommen. Selbst wenn China seine gesamte Minenquote voll ausschöpft, klafft zwischen der neuen Jahresproduktion und dem erwarteten Nachfragewachstum immer noch eine Lücke von 35.000 bis 63.000 Tonnen. Wie wird diese Lücke geschlossen?
Der Blick auf die Seltenen Erden wirft weitere unbeantwortete Fragen über unsere Low Carbon-Zukunft auf. Wie wird mit all dem Abwasser umgegangen? Wird es neue Fragen der Trinkwassersicherheit geben? Werden sich die Kosten für eine bessere Technologie und ein besseres Management, die auf die Verringerung der Emissionen abzielen, in den Preisen für seltene Erden niederschlagen?
Bereits 2014 hat die chinesische Regierung einen "Krieg gegen die Umweltverschmutzung" ausgerufen, dem das "härteste" Umweltschutzgesetz der Geschichte und Normen für die Seltenerd-Industrie über Emissionen und die Nutzung von Wasser und Energie folgten. Das bedeutet, dass die Compliance-Kosten für die Industrie zwangsläufig steigen werden; kostengünstiger Abbau und Verarbeitung von Seltenen Erden gehören in China der Vergangenheit an. Die Forschungseinrichtungen der EU und der USA haben darauf hingewiesen, dass es kurz- und mittelfristig zu einem Mangel an leichten Seltenen Erden kommen wird, während der Mangel an mittleren und schweren Seltenen Erden mittel- und langfristig bestehen wird. Die Kombination aus gestiegenen Kosten und Engpässen macht Preiserhöhungen unumgänglich.
Die Welt muss sich fragen, ob ihre Low-Carbon-Zukunft durch diese "industriellen Vitamine" eingeschränkt werden könnte.
earthjournalism.net/stories/the-dark-side-of-renewable-energy
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