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Internationale Investoren blicken wieder optimistischer auf Irland: Die Renditen für irische Staatsanleihen fallen

Der Export treibt das irische Wachstum an. Die hohe Abhängigkeit von der Weltwirtschaft birgt Gefahren

Julie O' Neill sagt, ihr Job war noch nie so leicht wie heute. Seit 1997 hat sie in Irland die Europazentrale des US-Pharmaherstellers Gilead aufgebaut. Ursprünglich hatte sich Gilead das kleine Land am Rande Europas wegen der gut ausgebildeten, englischsprachigen Fachkräfte ausgesucht. Doch eben die waren während Irlands Boomjahren immer schwerer zu finden. "Vor der Finanzkrise hatte Irland seine Konkurrenzfähigkeit verloren", sagte O'Neill. Von 2000 bis 2007 verdoppelten sich die Durchschnittslöhne in Irland.

Nicht nur die Angestellten hatten horrende Gehaltswünsche, auch Immobilienpreise, Energie- und Zuliefererkosten machten Irland zusehends unattraktiv. "In mancher Hinsicht war die Finanzkrise ein Glück für uns", sagt die 45-jährige Irin. Seit 2007 der Markt zusammenbrach, läuft bei Gilead die Produktion auf Hochtouren. Die Zahl der Arbeitnehmer hat O' Neill seitdem von 120 auf 200 gesteigert. 48 Mio. Euro investierte der US-Konzern in eine neue 16 000 Quadratmeter große Fabrik in Cork. Die Kosten sind um zwölf Prozent gesunken, der Umsatz dagegen in den vergangenen drei Jahren um 30 Prozent gestiegen. 350 Millionen Tabletten gegen HIV und Aids stellt Gilead heute in Irland her. Die Medikamente machen etwa 40 Prozent des weltweiten Konzernumsatzes aus. "Mit der Rezession hat Irland seine Wettbewerbsfähigkeit zurückgewonnen."

Es gibt endlich Hoffnung in Irland. Während die kleine Volkswirtschaft in den vergangenen Jahren hauptsächlich als möglicher Pleitekandidat von sich reden machte, fährt die irische Exportwirtschaft schon wieder hohe Gewinne ein. Im ersten Quartal wuchs die Wirtschaft überraschend um 1,3 Prozent - der höchste Zuwachs seit 2007. Experten hatten nur mit einem Plus von einem halben Prozent gerechnet.

Das milliardenschwere Rettungspaket vom Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Europäischen Union (EU) scheint zu greifen. Bei der geplanten Neuverschuldung und den erwarteten Steuereinnahmen erzielte die neue irische Regierung im laufenden Jahr sogar bislang bessere Ergebnisse, als von IWF und EU vorgegeben.

Schuld am Niedergang des einstigen Keltischen Tigers waren in erster Linie die Banken, die sich mit faulen Immobilienkrediten restlos verhoben hatten. 70 Mrd. Euro und damit 45 Prozent ihrer jährlichen Wirtschaftsleistung mussten die Iren bislang in ihren maroden Finanzsektor pumpen, da sich keine privaten Investoren fanden. Umso euphorischer wurde an den internationalen Finanzmärkten eine Nachricht aus der vergangenen Woche aufgenommen. Eine Gruppe institutioneller Investoren gab der Bank of Ireland eine Kapitalspritze von 1,1 Mrd. Euro. Sie retteten Irlands größte Bank damit vor der Verstaatlichung, die lange als unausweichlich angesehen wurde.

Irland wird von Ökonomen und Investoren nicht länger in einem Atemzug mit Griechenland oder Spanien genannt. Die ersten Ökonomen spekulieren sogar darüber, wann Irland den Euro-Rettungsschirm wieder verlassen könnte.

Die boomende Exportindustrie ist verantwortlich für die überraschend positive Entwicklung. Irland hat sich seit den 90er-Jahren zu einem beliebten Standort für multinationale Konzerne entwickelt. Niedrige Steuern, ein hohes Bildungsniveau und die englische Sprache ließen Unternehmen aus den USA, Asien und anderen Teilen der Welt auf der grünen Insel ihre Fabriken bauen. Die meisten steuern von dort ihr Europageschäft. Dadurch hat Irland eine starke Industrie. Die Halbleiter und Medikamente, die diese Firmen produzieren und in alle Welt verkaufen, tragen rund ein Viertel zur Wirtschaftsleistung bei. Zum Vergleich: In Deutschland ist die Industrie nur für 22 Prozent der Wirtschaftsleistung verantwortlich.

Dank der starken globalen Konjunktur haben irische Firmen ihre Auslandsverkäufe seit Mitte des vergangenen Jahres rasant gesteigert; inzwischen exportieren sie mehr als vor der Finanzkrise. Dabei hat Irland in den vergangenen Monaten stärker als die anderen Euro-Krisenländer von der brummenden internationalen Konjunktur profitiert. Vor weniger als drei Jahren trugen Exporte nur etwas weniger als zehn Prozent zur Wirtschaftsleistung bei; inzwischen hat sich dieser Anteil verdoppelt. Die griechische Wirtschaft dagegen hängt viel stärker vom privaten Verbrauch ab.

Irlands Exportsektor boomt so sehr, dass einige internationale Konzerne schon wieder über Fachkräftemangel stöhnen. Der staatliche Radiosender RTE berichtete im Juni, Irlands 150 größte Konzerne wollten freiwillig ihre Löhne um zwei Prozent erhöhen. Denn trotz der 14 Prozent Rekordarbeitslosigkeit fehlt es den Firmen schon wieder an qualifizierten Mitarbeitern. "Unsere deutschen Mitgliedsunternehmen in Irland klagen darüber, offene Stellen nicht besetzen zu können", sagt Ralf Lissek, Chef der deutsch-irischen Auslandshandelskammer in Dublin. Bei deutschen Konzernen wie SAP oder Allianz seien insgesamt über hundert Stellen unbesetzt. Das liege zum Teil auch am Verliererimage, das auf Irland lastet. "Nach jahrelangen Diskussionen über eine mögliche Staatspleite, bankrotte Banken und Sparprogramme ist Irland für viele ausländische Fachkräfte nicht mehr sexy." Gerade die deutsche Presse habe oft so getan, als sei Irland ein Dritte-Welt-Land. "Dabei ist die irische Wirtschaftsleistung pro Kopf noch immer höher als die deutsche."

Die hohe Abhängigkeit von der Exportwirtschaft könnte für Irland allerdings schnell vom Segen zur Gefahr werden. Entscheidend für das Land ist das Wachstum der Weltwirtschaft, und das scheint im Moment zu stocken. Vor allem die Schuldenprobleme der wirtschaftlichen Supermacht USA bereitet exportstarken Nationen wie Irland Sorgen. Aber auch die Volkswirtschaften vieler Schwellenländer, die in den vergangenen Monaten das weltweite Wachstum angetrieben haben, drohen zu überhitzen.

Experten sind sich uneins, ob es zu einem erneuten weltweiten Abschwung kommen wird oder nicht. Die irische Wirtschaft wird sich allerdings nur erholen können, wenn die Weltwirtschaft im Laufe des Jahres wieder Fahrt aufnimmt. Denn der Binnensektor ist noch längst nicht in der Lage, das Wachstum aus eigener Kraft zu stützen. Weil die Arbeitslosigkeit hoch ist und die Löhne sinken, geben die Verbraucher weniger aus. Dazu kommt, dass viele private Haushalte ihre aus der Boom-Zeit stammenden Schulden abbezahlen. Vor der Krise lag die Sparquote der eigentlich einkaufsfreudigen Iren bei zwei Prozent, heute sind es 13 Prozent. Das Verhalten ist verständlich. Schließlich wurde den Iren nun lange genug eingebläut, sie hätten sich mit ihrem Spendierverhalten auf Pump ihre Malaise selber eingebrockt. Deshalb sinken seit dem vergangenen Jahr jeden Monat die Konsumausgaben.

"Unser wichtigstes Ziel muss jetzt sein, die Zuversicht der Menschen wieder zu stärken", sagt Gilead-Chefin O'Neill, die zugleich auch Präsidentin des Arbeitgeberverbandes IBEC ist. Die ermunternden Wirtschaftszahlen der vergangenen Monate hätten schon viel geholfen. "Egal, mit wem ich auf der Straße oder beim Einkaufen spreche, die Stimmung der Iren ist um einiges besser als vor einem Jahr." Die irischen Bürger hätten akzeptiert, dass das harte Sparprogramm der Regierung notwendig ist und beginnt, Früchte zu tragen. Mit Disziplin und harter Arbeit hätten die Iren schon viele Krisen überwunden. "Das wird auch dieses Mal gelingen."

Entscheidend für Irland wird allerdings sein, wie sich die Euro-Schuldenkrise weiterentwickelt. Sollte die Krise von Griechenland auf Italien oder Spanien übergreifen, könnten die Finanzmärkte auch Irland wieder ihr Vertrauen entziehen. Die Beschlüsse des Euro-Gipfels von Ende Juli haben Irland dagegen zuletzt geholfen. In den vergangenen Tagen war Irland von der grassierenden Unruhe an den Märkten kaum betroffen. Selbst gestern, an einem Tag, an dem die Märkte so nervös wie selten waren, sanken die Risikoaufschläge für langfristige, irische Staatsanleihen merklich.

Ökonomen erwarten sogar, dass Irland schon im kommenden Jahr wieder an den Kapitalmarkt zurückkehren könnte: "Irland könnte das erste Land sein, das die Schuldenkrise hinter sich lässt", sagt Holger Schmieding, Chefvolkswirt der Berenberg Bank. "Es könnte sich in etwa einem Jahr wieder selbst an den Märkten finanzieren."

http://www.welt.de/print/die_welt/wirtschaft/...er-Pleite-rettet.html