Der Erfolg von Wide Open Agriculture stellte sich nicht über Nacht ein, aber ein Teil davon schon.
Als COVID-19 im März 2020 Australien heimsuchte, verzeichnete das an der australischen Wertpapierbörse notierte Unternehmen in nur zwei Tagen einen Anstieg seiner Online-Verkäufe um 800 Prozent.
Doch der Weg dorthin verlief nicht unbedingt reibungslos.
WOA-Geschäftsführer Ben Cole erzählte gemeinsam mit zwei seiner Mitarbeiter, Christie Stewart und Peter Downey, auf dem jährlichen Seminar "Frauen in der Landwirtschaft", das kürzlich in Wagin stattfand, vom Weg des Unternehmens.
Dr. Cole gründete das Unternehmen zusammen mit Anthony Maslin, der einen großen persönlichen Verlust erlitten hatte, als seine drei Kinder und sein Schwiegervater bei der MH17-Tragödie im Jahr 2014 ums Leben kamen.
WOA ist ein "4-Renditen"-Unternehmen, was bedeutet, dass es versucht, Ergebnisse in Bezug auf finanzielle, natürliche, soziale und inspirierende Renditen zu erzielen.
"Es war Inspiration, die Anthony und mich auf die Idee brachte, dieses Unternehmen in der Landwirtschaft aufzubauen", sagte Dr. Cole.
"Das Ziel von WOA besteht darin, eine engere Verbindung zwischen Landwirt und Verbraucher herzustellen.
"Wir haben uns dafür entschieden, uns auf die Begriffe 'regenerative' und 'bewusste' Lebensmittelkonsumenten zu konzentrieren - für Menschen, die sich dafür interessieren, woher ihre Lebensmittel kommen, wie sie produziert wurden und welche Auswirkungen sie auf den Landwirt haben.
"Wir sehen das als eine Endlosschleife, weil wir glauben, dass die beiden zusammengebracht werden müssen - je näher sich Landwirt und Verbraucher kommen, desto mehr können wir ein echtes Gespräch über die Herausforderungen der Landwirtschaft, aber auch über die Erwartungen der Verbraucher führen."
In den fast acht Jahren, die das Unternehmen nun besteht, hat es laut Dr. Cole einige wichtige Erkenntnisse gewonnen.
Eine der ersten Initiativen von WOA war ein halber Hektar "intelligentes" Gartenbau-Schattenhaus in Arthur River, aber "offen gesagt hat es nicht funktioniert" und war eine harte Pille für das Unternehmen zu schlucken.
"Es war unser Versuch, etwas Innovatives zu tun, das ein neues Geschäftsfeld auf einen bestehenden Ackerbau aufbaute", so Dr. Cole.
"Es war aufregend, denn es war ein automatisches Schattenhaus, das das Gemüse vor der aufgehenden Sonne schützte.
"Aber wir fanden heraus, dass es finanziell nicht groß genug war - es muss zwei Hektar groß sein, was uns gesagt wurde, aber wir dachten, wir würden es schaffen.
Das Unternehmen stellte außerdem fest, dass es schwierig war, gärtnerisch geschultes Personal in einer großflächigen Region zu halten.
Doch das Scheitern des Schattenhauses brachte das Unternehmen auf neue Ideen.
"Wir lernten, dass es da draußen einige erstaunliche Farmen gab, die anders und auf eine Art und Weise Landwirtschaft betrieben, von der wir glaubten, dass die Verbraucher sie hören wollten, also wollten wir das nutzen und eine Lebensmittelmarke aufbauen, die ihre Geschichte vermittelt, nämlich Dirty Clean Food (DCF)", so Dr. Cole.
DCF bietet Landwirten einen anderen Weg zum Markt, um ihre Produkte zu verkaufen, sowohl online als auch über Gaststätten.
Heute ist DCF eine der führenden Marken für regenerative Lebensmittel in Westaustralien, deren Hauptprodukte Rind-, Lamm- und Schweinefleisch, Hühnerfleisch, Hafer und Lupinen sind.
Die Entscheidung, sich auf diese Produkte zu konzentrieren, wurde von dem langjährigen regenerativen Landwirt und nicht geschäftsführenden Direktor von WOA, Sturart McAlpine, Buntine, getroffen, der betonte, wie wichtig es sei, das gesamte landwirtschaftliche System zu betrachten.
Während WOAs allgemeiner Ethos darin besteht, die Umgebung des Betriebs in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als sie ihn vorgefunden haben, sagte Dr. Cole, dass die finanziellen Aspekte an erster Stelle stehen müssen, damit das Unternehmen erfolgreich ist.
"Wir haben erkannt, was Landwirte und jeder in der Wirtschaft erkennt, nämlich dass das Finanzielle an erster Stelle steht, ohne das alles andere wegfällt, und ich freue mich, sagen zu können, dass wir als Unternehmen gewachsen sind und auf dem besten Weg sind, ein Unternehmen mit einem Umsatz von 6 Millionen Dollar zu werden," sagte er.
"Wir sind immer noch im Wachstum begriffen und konzentrieren uns darauf, in den kommenden Jahren ein noch größeres Wachstum zu erzielen."
Das Unternehmen hat auch gelernt, wie wichtig es ist, auf Kundenwünsche einzugehen.
"Seit COVID haben wir festgestellt, dass die Menschen sich mehr und mehr flexibel ernähren wollen, und um das klarzustellen: Wir verkaufen Schweine-, Rind-, Lamm- und Hühnerfleisch - wir sind der Meinung, dass die Menschen weiterhin tierisches Eiweiß in ihrer Ernährung verzehren sollten, aber wir haben auch erkannt, dass die Menschen immer mehr pflanzliche Bestandteile in ihre Ernährung aufnehmen", so Dr. Cole.
"Wir haben darauf reagiert, indem wir uns auf unsere Milch konzentriert haben, die sowohl aus Hafermilch als auch aus Lupinenprotein gewonnen wird.
WOA hat Lupine in einen pflanzlichen Burger, in Udon-Nudeln, in seine Hafermilch und auch in ein Proteinergänzungsgetränk integriert.
Was bedeutet es, ein regenerativer Landwirt und Lieferant für WOA zu sein?
Die Koordinatorin für regenerative Landwirte, Christie Stewart, bezeichnet sich selbst als die "Übersetzerin der Landwirte" des Unternehmens.
Sie steht im Zentrum des von Dr. Cole erwähnten Kreislaufs, indem sie mit Landwirten und Kunden kommuniziert und die Informationen an beide weitergibt.
Die Hauptaufgabe von Frau Stewart besteht jedoch darin, die Produktionsprotokolle von WOA zu überwachen, d.h. die Regeln, wie die Produkte produziert, verarbeitet und an die Abnehmer geliefert werden müssen.
Die Protokolle sind für jedes einzelne Produkt spezifisch, um den Anforderungen und Erwartungen der Kunden gerecht zu werden.
Rind- und Lammfleischprodukte müssen zu 100 % mit Gras gefüttert werden, in stressarmer Tierhaltung aufgezogen werden, planmäßig auf der Weide gehalten werden, keine Endmast, keine Antibiotika, keine genetisch veränderten Produkte und keine künstlichen Produkte enthalten.
Die Hauptanforderung für Getreideprodukte ist, dass keine chemischen Rückstände nachgewiesen werden. Die übrigen Protokolle beziehen sich hauptsächlich auf die Art des Anbaus, einschließlich der weitestgehenden Erhaltung der Bodenbedeckung, der pfluglosen Bodenbearbeitung und der Verringerung des Einsatzes synthetischer Düngemittel im Laufe der Zeit.
"Jeder ist bis zu einem gewissen Grad bereits ein regenerativer Landwirt, weil es sich um einen Maßstab handelt", sagte Frau Stewart.
"Wir beschreiben es als eine 'regenerative Reise', ob man nun im ersten oder im 20. Jahr ist, jeder kann daran teilnehmen, wenn er will.
"Es ist flexibel und einfach, Teil dessen zu werden, was wir tun.
www.farmweekly.com.au/story/7447091/...wide-open-agriculture/