Der Gesetzentwurf definiert nun explizit auch Niobium zu den kritischen seltenen Erden, die keiner Gefährung durch eine mögliche Lieferkettenunterbrechung erfahren dürfen. Es ist vorgesehen die Materialien in ausreichendem Maße auf Lager vorzuhalten. Das sollte Niocorp starken Rückenwind geben und hat sicherlich auch mit dem durch die US Regierung verabschiedeten Infrastrukturpaket zu tun. Die 13te globale Infradstrukurkonferenz im August (am Donnerstag den 13ten) hat wohl eine Schlüsselfunktion für Niocorp.
Es ist kein Zufall, wenn die US Regierung erwägt gerade Niobium in ausreichender Menge vorzuhalten.
Na vielleicht wird aus dem LOI Off Take Agreement von Niocorp mit dem noch nicht bekannten Stahlhersteller jetzt schneller als gedacht ein fester Vertrag.
Die Nachfrage nach Niobium steigt nun auf jeden Fall, denn der US Staat bekundet massives Interesse daran national, oder durch Partner produziertes Niobium möglicherweise für sein aufgelegtes Infrastrukturprogramm oder auch für militärische Zwecke (Niobiumoxid) zu nutzen.
Mal sehen wie wir in die neue Woche starten. Auffällig ist, die Kette der Informationen reißt nicht ab. ...und am Ende steht dann die Finanzierung, der Startschuss für das Elk Creek Projekt und dieser Aktie einen ganz anderen Bekanntheitsgrad zu erlangen. Es bleibt spannend.
Hier der Link zum Artikel:
www.niocorp.com/u-s-house-approves-defense-bill/
Sinngemäß übersetzt:
CENTENNIAL, Colo. (23. Juli 2020) - NioCorp Developments Ltd. ("NioCorp" oder das "Unternehmen") (TSX: NB; OTCQX: NIOBF) (TSX: NB; OTCQX: NIOBF) begrüßt die Tatsache, dass das US-Repräsentantenhaus in seinen Geschäftsjahr 2021 National Defense Authorization Act ("FY21 NDAA") gesetzliche Bestimmungen aufgenommen hat, die darauf abzielen, die wachsende Dringlichkeit für die USA hervorzuheben, mehr ihrer eigenen kritischen Mineralien, einschließlich Niobium, zu produzieren.
Das Haus verabschiedete am Dienstag in einer 295-125 Zweiparteienabstimmung seine Version des FY21 NDAA. Der Gesetzentwurf enthält Bestimmungen, die die Notwendigkeit unterstreichen, eine inländische Produktionskapazität für Niob-Materialien zu schaffen, sowie Bestimmungen zur Unterstützung der inländischen Produktionskapazität für Seltene Erden, zu denen auch Skandium gehört. Sowohl Niob als auch Skandium wurden von der US-Regierung 2018 als "Kritische Mineralien" eingestuft, und NioCorp plant die Produktion von Niobium, Skandium und Titan in seinem Elk Creek Superalloy Materials Project (das "Elk Creek-Projekt") in Nebraska, sobald die Projektfinanzierung gesichert und das Elk Creek-Projekt betriebsbereit ist.
"NioCorp freut sich, dass das US-Haus diesen überparteilichen Aufruf zur Stärkung der Lieferketten für kritische Mineralien angenommen hat", sagte Mark A. Smith, CEO und Executive Chairman von NioCorp. "Insbesondere wird in der Gesetzesvorlage des Repräsentantenhauses ausdrücklich die Notwendigkeit hervorgehoben, eine sichere inländische Versorgungskette für Niobiumoxid aufzubauen. Obwohl unser Elk Creek-Projekt zunächst nicht die Herstellung hochreiner Niobiumoxidmaterialien vorsieht, wirft diese Initiative des Kongresses doch ein helleres Licht auf die strategische Bedeutung von Niobium im Allgemeinen. Das ist für das Elk Creek-Projekt hilfreich, da wir beabsichtigen, als erste in den USA Niobium abzubauen und zu verarbeiten".
Der gesamte US-Senat debattiert derzeit seine Version des NDAA für das Geschäftsjahr 2021, die im Juni vom Senatsausschuss für Streitkräfte verabschiedet wurde. Unter der Annahme, dass beide Gesetzesvorlagen gebilligt werden, werden sie an einen Vermittlungsausschuss von Repräsentantenhaus und Senat gehen, wo die Differenzen zwischen den beiden Versionen voraussichtlich beigelegt werden. Eine endgültige Kompromisslösung wird dann jeder Kammer zur Abstimmung vorgelegt. Eine endgültige Gesetzesvorlage wird dann an den Präsidenten zur Unterzeichnung oder zum Veto geschickt. In den letzten 59 Jahren wurde jedes Jahr ein NDAA-Gesetz in Kraft gesetzt.
Der Gesetzestext in Bezug auf die Produktion kritischer Mineralien in der Gesetzesvorlage des Repräsentantenhauses umfasst die folgenden Bestimmungen:
Der Gesetzentwurf unterstreicht die Notwendigkeit, eine US-Produktionskapazität für Niobiumoxid zu schaffen, die bei der Herstellung von Niobmetall und in optischen und elektronischen Anwendungen verwendet werden. In Titel VIII des Ausschussberichts, der dem Gesetzentwurf beigefügt ist (H.R. 6395) und vom House Armed Services Committee ("HASC") verabschiedet wurde (hier zu sehen), hat der Ausschuss in einem Abschnitt mit dem Titel "Sichere Versorgungskette für Niobium" die folgenden Maßnahmen des US-Verteidigungsministeriums ("DoD") in Bezug auf Niob-Oxide angeordnet:
"Nioboxide sind wichtig für die Verteidigung und für kommerzielle Anwendungen. In Anerkennung dessen erachtete das Innenministerium Niobium als eines von 35 kritischen Mineralien, die gefährdet sind, die Lieferkette zu unterbrechen, deren "Fehlen erhebliche Folgen für unsere Wirtschaft und unsere nationale Sicherheit hätte". Die USA importieren Niobium aus Nationen, die politischem Druck und Instabilität ausgesetzt sind, was ein Risiko für eine Unterbrechung der Lieferkette darstellt.
"Dementsprechend weist der Ausschuss den Verteidigungsminister an, den Ausschuss für Streitkräfte des Repräsentantenhauses bis zum 15. Februar 2021 darüber zu informieren, welche Maßnahmen erforderlich sind, um eine inländische Produktionskapazität für Nioboxid zu schaffen. Der Sekretär sollte erwägen, etablierte kritische Mineralversorgungsketten, einschließlich des Zwillingselements Tantal von Niobium, zu nutzen, um die erforderliche Sicherheit der Versorgungskette zu gewährleisten.
Im Ausschussbericht hob der HASC ferner die strategische Bedeutung von Niobium, den Seltenerdelementen (zu denen Skandium gehört) und anderen kritischen Mineralien hervor. Er wies das DoD an, einen Bericht über ...
"... den Zustand der inländischen Lieferkette, die wirtschaftliche Bedeutung, die damit verbundenen Risiken und die Verfügbarkeit von Seltenerdemetallen, einschließlich Wolfram, Neodym-Eisen-Bor-Magneten, Niob, Indium, Gallium, Germanium und Zinn. Die Bewertung bewertet die Notwendigkeit, diese Elemente zusammen mit anderen Elementen zu lagern, die die Abteilung aufgrund ihrer kritischen Rolle für die nationale Sicherheit und die Beschaffung von ausländischen Einheiten identifiziert", den Zustand der inländischen Lieferkette, die wirtschaftliche Bedeutung, die damit verbundenen Risiken und die Verfügbarkeit von Seltenerdmetallen, einschließlich Wolfram, Neodym-Eisen-Bor-Magneten, Niobium, Indium, Gallium, Germanium und Zinn. Bei der Bewertung wird die Notwendigkeit bewertet, diese Elemente zusammen mit anderen Elementen, die die Abteilung aufgrund ihrer kritischen Rolle für die nationale Sicherheit und die Beschaffung von ausländischen Einheiten identifiziert, zu lagern".
Schließlich enthielt der Bericht des HASC-Ausschusses auch eine Anweisung an das DoD, sich zunächst um die Beschaffung von Seltenerdenmaterialien (zu denen Skandium gehört) aus inländischen Produktionsquellen zu bemühen:
Abschnitt 824- Bevorzugung der Beschaffung von Seltenerdematerialien von der nationalen Technologie- und Industriebasis. Dieser Abschnitt würde den Verteidigungsminister dazu verpflichten, so weit wie möglich Materialien zu beschaffen, die als strategische und kritische Materialien bestimmt sind, die zur Deckung des verteidigungsindustriellen und wesentlichen zivilen Bedarfs der Vereinigten Staaten erforderlich sind, und zwar zunächst aus Quellen innerhalb der Vereinigten Staaten und dann aus Quellen in der nationalen Technologie- und Industriebasis, wie in Abschnitt 2500 von Titel 10, United States Code, definiert.
Zur nationalen Technologie- und Industriebasis gehören das Vereinigte Königreich, Nordirland, Kanada und Australien.