die Erkenntnis, dass wir womöglich doch auf eine Teilfinanzierung oder ähnliche unterstützende Maßnahme durch die US Regierung spekulieren können und vielleicht deshalb die ersehnte Verkündung der Finanzierung noch aussteht und gewartet wird?
So zumindest der Einblick in einer Tageszeitung in Taiwan, die sicherlich konträr zu China und deren Partnern pro westlich Ihre Berichterstattung betreibt. Ebenfalls wird im Artikel Niocorp als möglicher Kandidat für die Finanzierung durch das Pentagon benannt. Ich könnte mir vorstellen, dass z. B. neben einer Finanzierung als Unterstützung auch eine Abnahmevereinbarung von Skandium möglich ist, was ja auch eine Seltene Erde ist und zu den 17 vom Pentagon als für die US Wirtschaft kritischen Materialien eingestuft wurde. 90 % des Skandiums wurde ja noch nicht durch Mark Smith im Rahmen von Off-Take Vereinbarungen freigegeben, 10 % Skandium an Traxys erteilt. Vielleicht wurde die Entscheidung bewusst erteilt!? Dafür spricht auch, dass IBC Advanced Alloys (hier ist M. Smith auch CEO) ja gesondert für das Militär neue Skandium-Aluminium Metalle entwickelt/erprobt.
Hier die Übersetzung des Artikels in der Taipeh Times:
Die USA wollen ihre Abhängigkeit von China in Bezug auf spezialisierte Mineralien für die Herstellung von Waffen und High-Tech-Ausrüstung eindämmen, aber sie stehen vor einem Catch-22-Problem.
Sie verfügen nur über eine einzige Selten Erde Mine und Regierungswissenschaftlern wurde gesagt, dass sie wegen ihrer chinesischen Verbindungen nicht mit ihr arbeiten sollten.
Die Mine befindet sich am Mountain Pass in Südkalifornien, wo sich die acht größten Reserven der Welt an seltenen Erden befinden, die in Raketen, Kampfflugzeugen, Nachtsichtgeräten und anderen Geräten verwendet werden.
Das US-Energieministerium (DOE) hat jedoch Wissenschaftler der Regierung angewiesen, nicht mit dem Besitzer der Mine, MP Materials, zusammenzuarbeiten, sagte das Institut für kritische Materialien des DOE.
Dies liegt daran, dass MP Materials fast zu einem Zehntel im Besitz eines chinesischen Investors ist und sich nach Angaben des Unternehmens stark auf chinesisches Vertriebs- und technisches Know-how verlässt.
"Offensichtlich ist die Eigentümerstruktur von MP Materials ein Problem", sagte Tom Lograsso, Interimsdirektor des Instituts, dem Schwerpunkt der Seltene Erden-Forschung der US-Regierung und einer Einrichtung, die normalerweise eng mit der Privatindustrie zusammenarbeitet.
"Wir werden es den Verantwortlichen in Washington ermöglichen, dies herauszufinden", sagte er.
Die Anweisung des DOE, über die bisher nicht berichtet wurde, veranschaulicht den konkurrierenden Druck, dem Beamte ausgesetzt sind, die versuchen, die kommerzielle Seltene Erden - Industrie der USA wieder zu beleben, die seit ihrer Entstehung im Manhattan-Projekt des Zweiten Weltkriegs zur Entwicklung der Atombombe so gut wie verschwunden ist.
Lograsso sagte nicht, wie die Anleitung an das Institut übermittelt wurde.
Die Wiederbelebung der einheimischen Seltene Erde Produktion ist in Washington zu einer Priorität geworden, da die Beziehungen zu China, das die globale Versorgung dominiert, zunehmend gestört sind und die US-Gesetzgeber vor den Gefahren warnen, sich bei kritischen Verteidigungskomponenten auf einen Konkurrenten zu verlassen.
Auch wenn das DOE "MP Materials" auf die schwarze Liste gesetzt hat, ist das Unternehmen ein Kandidat für eine Finanzierung des Pentagon in Höhe von bis zu 40 Millionen US-Dollar für die Produktion von leichten Seltenen Erden, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichten.
Leichte Seltene Erden sind die am häufigsten verwendeten der speziellen Rohstoffe.
Das Pentagon hat seine Entscheidung über diese Finanzierung, die mehr als einem Projekt zu Gute kommen könnte, noch nicht bekannt gegeben, nachdem es die Entscheidung vom letzten Monat wegen der Coronavirus-Krise verzögert hatte.
"MP Materials" sagte am Mittwoch, dass es vom Pentagon Mittel für eine Anlage zur Verarbeitung von schweren Seltenen Erden, einer weniger verbreiteten Art der spezialisierten Mineralien, in Aussicht gestellt bekommen habe.
Der Betrag wurde nicht bekannt gegeben, aber die Mittel würden für Planungs- und Konstruktionsarbeiten verwendet werden.
Die Abgeordneten werden das Pentagon erneut um Mittel für den Bau dieser Anlage bitten müssen.
"MP Materials" ist bei weitem der fortschrittlichste Akteur in der US-Seltene Erden herstellenden Industrie, da kein Konkurrenzprojekt auch nur den ersten Spatenstich gemacht hat. Daher wird Mountain Pass von Analysten der Branche weithin als Spitzenreiter bei der Finanzierung des Pentagon angesehen.
Das DOE reagierte nicht auf Bitten um Kommentare zu den Anweisungen an die Wissenschaftler oder zu möglichen Interessenkonflikten mit der Politik des Pentagon.
Das Pentagon arbeitet eng mit "dem Präsidenten, dem Kongress, Verbündeten, Partnern und der industriellen Basis zusammen, um die Abhängigkeit der USA von China in Bezug auf Seltene Erden-Mineralien zu mildern", sagte der Sprecher Lieutenant Colonel Mike Andrews.
Das Pentagon reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme zu der Frage, ob es Mountain Pass finanziere, oder mögliche Konflikte mit der Politik des US-Energieministerium bestehe.
"MP Materials", die das Bergwerk 2017 kaufte, bezeichnet sich selbst als ein von den USA kontrolliertes Unternehmen mit einer überwiegend amerikanischen Arbeitnehmerschaft.
Das in Privatbesitz befindliche Unternehmen befindet sich jedoch zu 9,9 Prozent im Besitz der chinesischen Shenghe Resources Holding Co, und der gesamte Jahresumsatz von rund 100 Millionen US-Dollar entfällt auf chinesische Kunden.
"Hätten wir nicht einen chinesischen technischen Partner gehabt, der uns bei diesem Relaunch geholfen hätte, wäre das unmöglich gewesen", sagte James Litinsky, Geschäftsführer von JHL Capital Group LLC, einem in Chicago ansässigen Hedgefonds und Mehrheitsaktionär von "MP Materials".
Litinsky lehnte es ab, sich zur Finanzierung des Pentagons zu äußern.
Litinsky bat um einen Kommentar zur DOE-Anweisung an Wissenschaftler, sagte Litinsky: "MP befindet sich in der Mission, die gesamte Lieferkette für Seltene Erden in den Vereinigten Staaten von Amerika wiederherzustellen, unabhängig davon, ob die Regierung uns hilft oder nicht".
Shenghe reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
MP Materials gehört zu einer Reihe von US-Unternehmen, die von Chinas Seltene Erden-Industrie abhängig sind.
Apple verwendet chinesische Seltene Erden in der Taptic Engine seines iPhones, die das Telefon zum Vibrieren bringt. Lockheed Martin Corp verwendet sie zur Herstellung des Kampfjets F-35 Lightning. General Dynamics Corp verwendet sie für den Bau des U-Boots der Virginia-Klasse.
Die COVID-19-Pandemie hat den globalen Charakter der Versorgungsketten weiter verdeutlicht und gezeigt, wie stark westliche Länder bei einer Reihe von Schlüsselprodukten, darunter auch Arzneimittelbestandteile, von der Produktionsmacht China abhängig sind.
Mountain Pass wurde erstmals in den späten vierziger Jahren des letzten Jahrhunderts eröffnet, um Europium zu gewinnen, eine seltene Erde, die zur Herstellung der Farbe Rot in Fernsehern verwendet wird. Es stützte sich in hohem Maße auf die von Wissenschaftlern der Regierung im Rahmen des Manhattan-Projekts entwickelte Technologie zur Trennung der 17 Seltenen Erden, ein komplexer und teurer Prozess.
Anfang der 80iger Jahre war das Bergwerk ein weltweit führender Produzent von Seltenen Erden. Seine Mineralien waren in einem Großteil der Ausrüstung enthalten, die US-Soldaten während des ersten Golfkriegs 1990 verwendeten.
China beschleunigte jedoch die Entwicklung eines massiven Veredelungsnetzwerks für Seltene Erden und begann, die Exporte zu steigern und andere Produzenten zu unterbieten.
"Der Nahe Osten hat Öl. China hat Seltene Erden", sagte der damalige chinesische Staatschef Deng Xiaoping (鄧小平) im Jahr 1992.
Im Jahr 2010 stoppte China während eines diplomatischen Streits die Lieferungen nach Japan und verunsicherte damit US-Militärbeamte, die sich fragten, ob China eines Tages das Gleiche mit den USA tun könnte.
Das lenkte die Aufmerksamkeit Washingtons wieder auf die Mine und ihren damaligen Besitzer Molycorp, das noch im selben Jahr einen Börsengang im Wert von 400 Millionen US-Dollar startete.
Doch selbst als Wissenschaftler der US-Regierung Forschungsprojekte mit Molycorp begannen, ging das Unternehmen 2015 unter der Last seiner Schulden - die zum Teil aufgebaut worden waren, um den verschärften Umweltauflagen der Regierung des damaligen US-Präsidenten Barack Obama und der billigeren chinesischen Konkurrenz gerecht zu werden - in Konkurs.
Zwei Jahre später kauften Litinskys Gruppe und Shenghe Mountain Pass aus der Insolvenz heraus.
Die von Molycorp installierten Verarbeitungsanlagen blieben jedoch wegen schlechter Konzeption ungenutzt, sagte Litinsky.
Derzeit liefert MP Materials jährlich mehr als 50.000 Tonnen konzentrierte Seltene Erden zur Verarbeitung nach China, die Achillesferse der US-Industrie.
Das Unternehmen beabsichtigt, seine eigene Verarbeitung bis Ende dieses Jahres wieder aufzunehmen, sagte Litinsky.
Ziel ist es, etwa 5.000 Tonnen der beiden gängigsten Seltene Erde Mineralien pro Jahr zu produzieren, mehr als genug für den militärischen Bedarf der USA.
Einige Analysten und Akademiker für Seltene Erden haben bezweifelt, dass Mountain Pass die Verarbeitung so bald wieder aufnehmen kann, da sie Bedenken hinsichtlich seiner Pläne für die Abfallentsorgung und Wasserfiltration äußerten.
NATIONALE SICHERHEIT
US-Senator Marco Rubio, ein Republikaner, sagte, dass die Abhängigkeit der USA von China bei Verteidigungskomponenten eine strategische militärische Bedrohung darstellen könnte.
"Es wäre ein Fehlverhalten im Bereich der nationalen Sicherheit, dies nicht anzusprechen", sagte Rubio, der im Senat in den Ausschüssen für Geheimdienst und Außenbeziehungen sitzt.
Dies wurde von der US-Vertreterin Chrissy Houlahan, einer Demokratin, aufgegriffen, die sagte, die Frage der Schaffung einer tragfähigen einheimischen Industrie sei zu viele Jahre lang ignoriert worden.
"Dies ist kein Thema, das wir einfach auf den Weg bringen können", sagte Houlahan, die dem Rüstungsausschuss des US-Repräsentantenhauses angehört.
Das Pentagon forderte Anfang letzten Jahres die Bergbauunternehmer auf, Pläne zur Entwicklung von Seltene Erden-Projekten und Verarbeitungsanlagen zu skizzieren, wie aus Dokumenten hervorgeht, die von Reportern eingesehen werden können.
US-Präsident Donald Trump verschärfte die Richtlinie im Juli und forderte das Pentagon auf, US-Seltene-Erden-Projekte zu finanzieren und bessere Wege zu finden, um aus Seltenen Erden hergestellte Magnete in Militärqualität zu beschaffen.
Am Mittwoch sagten auch die in Australien ansässige Lynas Corp. und die in Privatbesitz befindliche Blue Line Corp., sie seien vom Pentagon ausgewählt worden, um schwere Seltene Erden, die aus Australien importiert wurden, in einer Anlage zu verarbeiten, die in Texas gebaut werden soll.
Die Frist für die Antragstellung für dieses Projekt war im Dezember letzten Jahres abgelaufen.
Zu den weiteren Bewerbern für die Finanzierungsprogramme des Pentagon gehörten die Texas Mineral Resources Corp., ein Joint Venture zwischen UCore Rare Metals und Materion Corp. aus Alaska, Medallion Resources und Search Minerals, beide aus Kanada, und Nebraska's NioCorp Developments.
In der Zwischenzeit untersuchen Wissenschaftler der US-Regierung am Institut des DOE Möglichkeiten zur Wiederverwertung von Seltene Erde Magneten, zur Beschaffung von Ersatzstoffen und zur Suche nach neuen Quellen für die strategischen Mineralien.
Nichts von dieser Forschungsarbeit wird mit MP Materials geteilt.
"MP Materials ist sich bewusst, dass sie zu dem Platzhirsch im Raum geworden sind, den die US-Regierung angesichts ihrer Beziehung zu Shenghe nicht anerkennen will", sagte Ryan Castilloux, ein Berater für die Seltenerdeindustrie bei Adamas-Intelligence.
Hier der kürzlich erschienene Link zum Artikel der Taipeh Times:
www.taipeitimes.com/News/editorials/.../2020/04/27/2003735359
Vielleicht ist diese Geschichte der Finanzierungsvergabe durch das Pentagon genauso politisch brisant wie die Geschichte, dass das Thyssen Krupps Management in Erwägung zieht Mehrheitsanteile an der Stahlsparte an ein chinesisches Unternehmen zu ermöglichen, was ja auf heftigen Widerstand der Gewerkschaft und der Politik trifft.
Das Pentagon hat jetzt die bereits erteilten Freigaben für MP Materials und Lynas wieder zurückgezogen, was wohl in der Konsequenz bedeutet, man besinnt sich jetzt doch wirklich darauf, Unternehmen zu fördern die Lieferketten für seltene Erden in den USA aufbauen, so ersichtlich aus dem folgenden Artikel:
www.reuters.com/article/...?feedType=RSS&feedName=topNews
Hier die sinngemäße Übersetzung:
HOUSTON (Reuters) - Das US-Verteidigungsministerium hat im vergangenen Monat seine Entscheidung rückgängig gemacht, zwei Projekte zur Verarbeitung von Seltene Erde Mineralien für militärische Waffen zu finanzieren, von denen eines umstrittene Verbindungen zu China hat, wie aus einem Regierungsdokument hervorgeht, das von Reuters und drei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen eingesehen wurde.
Ein Blick auf den Seltene Erde -Tagebau von MP Materials in Mountain Pass, Kalifornien, USA, 30.
Januar 2020. REUTERS/Steve Marcus
Die Entscheidung des Pentagon ist ein Rückschritt für den Plan von Präsident Donald Trump, die Lieferkette für Seltene Erden in den USA neu zu entwickeln und die Abhängigkeit von China, dem weltweit größten Produzenten der strategischen Mineralien, die für den Bau einer Reihe von Waffen verwendet werden, zu verringern.
Die australische Lynas Corp (LYC.AX) und die in Privatbesitz befindliche US-Firma MP Materials sagten beide am 22. April, dass sie vom Pentagon Mittel für Seltene Erden-Trennanlagen in Texas bzw. Kalifornien erhalten hätten.
Reuters berichtete am selben Tag, dass die Minderheitsbeteiligung eines chinesischen Unternehmens an MP Materials, das die einzige US-amerikanische Seltene Erde Mine besitzt, Bedenken bei Wissenschaftlern des US-Energieministeriums hervorgerufen hat.
Später in dieser Woche schickten US-Senator Ted Cruz und fünf weitere Senatoren einen Brief an das Pentagon und drängten das Pentagon, nur US-Seltene Erden-Projekte zu finanzieren.
Am 29. April teilte das Pentagon den Antragstellern mit, dass die Entscheidung "auf Eis gelegt wurde, bis weitere Forschungen durchgeführt werden können", wie aus einem Dokument hervorgeht, das Reuters eingesehen werden konnte. Lynas bestätigte den Schritt des Pentagon in einer Erklärung am Freitag.
MP Materials reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
Das Pentagon plane, die Vergabe voranzutreiben, sobald die zusätzlichen Forschungsarbeiten abgeschlossen seien. Es sei nicht klar, welche Art von weiterer Forschung das Militär durchführen könne.
Das US-Militäramt, das die Verleihung beaufsichtigt, sagte, dass die Auszeichnung noch immer aktiv erbeten wird und lehnte weitere Kommentare ab. Das Hauptquartier des Pentagon reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
Die Zuerkennung des Pentagon-Awards sollte die Herstellung sogenannter schwerer seltener Erden unterstützen, einer weniger verbreiteten Art von Mineralien, die in großem Umfang in Waffen verwendet werden.
Die Minen im Besitz von Lynas in Australien und MP Materials in Kalifornien weisen laut Daten des U.S. Geological Survey nur geringe Konzentrationen an schweren Seltenen Erden auf, was zu einer gewissen Kontroverse führte, als die beiden Unternehmen im vergangenen Monat erklärten, sie seien ausgewählt worden.
U.S.-Senator Mike Enzi, ein entschiedener Befürworter eines Seltenerdeprojektes in seinem Heimatstaat Wyoming, das von Rare Element Resources Ltd (REEMF.PK) entwickelt wird, und der den Brief der Senatoren vom April unterzeichnete, sagte, er würde es vorziehen, wenn die Finanzierung des Pentagons an U.S.-Bergwerke gehen würde, die eine neue Lieferkette für Seltene Erden in den USA unterstützen.
Enzi hatte sich im vergangenen Herbst privat beim Pentagon darüber beschwert, dass es für Unternehmen schwierig sei, sich um den Zuschlag zu bewerben, und sobald sie es getan hätten, sei der Prozess der Antragsprüfung nicht transparent, so seine Sprecherin. Das Pentagon verlängerte die Frist in einem Versuch, Enzi zu besänftigen, obwohl das Selten Erde Projekt seines Heimatstaates nicht ausgewählt wurde.
Lynas, der größte Produzent von Seltenen Erden außerhalb Chinas, beabsichtigt, Seltene Erden aus seiner Mine in Westaustralien zur Endverarbeitung in die Anlage in Texas zu verschiffen.
Reuters hat berichtet, dass das Pentagon auch Anträge für andere Finanzierungsprojekte im Zusammenhang mit seltenen Erden prüft. Die Antragsteller haben erklärt, dass sie Entscheidungen in den kommenden Monaten erwarten.
Der bewilligte Betrag wurde von der US-Regierung nicht veröffentlicht, obwohl die Mittel für Planungsarbeiten für den Bau einer Anlage zur Verarbeitung der Mineralien bereitgestellt wurden.
Lynas sagte in einer Erklärung am Freitag, dass sie ihr Projekt vorantreiben werde. Es war nicht sofort klar, ob MP Materials plant, die Planungsarbeiten für sein Projekt voranzutreiben.
Soweit der Artikel!
Wir werden sehen, Tatsache wird sein, dass wohl bald die Freigabe der Luftverschmutzungsgenehmigung für Niocorp erteilt wird. Ob noch weitere Hürden zu nehmen sind bis zur Finanzierung, weiß wohl nur das Niocorp Management. Bisher galt die Luftverschmutzungsgenehmigung als die letzte Hürde. Ein bisschen Geduld ist noch gefragt!
Bezüglich der Abfallentsorgung und Wasserfiltration, wofür wohl noch offene Rückfragen an MP Materials bestehen, laut Pentagon, kann Niocorp bereits einen Haken machen. Dies wurde in der Machbarkeitsstudie Bestens gelöst. Abraum wird wieder in die Mine verbracht und Salz im Wasser wird extrahiert. Darüber hinaus ist erst einmal nicht geplant weitere seltene Erden als Skandium zu fördern. Die Förderungskonzepte sind damit auf drei Mineralien begrenzt, die Technik überschaubar.
So ist wohl die aktuelle politische Situation zwischen China und der westlichen Welt auch hier beeinflussend wirksam. Corona ist wohl in Anführungsstrichen das geringere Problem für Entscheidungsträger wie die US Regierung, oder auch unsere Bundesregierung. Die Länder stellen sich für die Zukunft strategisch auf und Stahl sowie seltene Erden sind ein gewichtiges Gut, sichern sie doch mit den Wohlstand und den Fortschritt unserer/der Nationen. So schätze ich die derzeitige Lage ein Dies ist keine Kauf/Verkaufsempfehlung nur ein Blick aus einem anderen Winkel. :-) .