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deepL + edit (Veränderungen von mir in eckigen Klammern)
Montag, 24. Oktober 2022 - Von Katie Buehler
Law360 (24. Oktober 2022, 8:09 PM EDT) -- Ein Finanzexperte sagte am Montag vor einem Bundesgericht in Washington, dass die Entscheidung der Federal Housing Finance Agency, die SPS-Verträge zu ändern und dem US-Finanzministerium zu erlauben, das Nettovermögen von Fannie Mae und Freddie Mac einzukassieren, "völlig beispiellos" und unnötig war.
Bala Dharan [A.L.: das ist der Experte...], Geschäftsführer der Corporate-Finance-Beratungsgruppe Berkeley Research Group LLC, sagte, dass öffentliche Unterlagen, interne Dokumente und interne Kommunikation zeigen, dass es für die FHFA im Jahr 2012 nicht notwendig war, die Bedingungen der SPS-Verträge des US-Finanzministeriums zu ändern...
Die Aktionäre der Unternehmen bemängeln, dass die Änderungen von 2012, die auch als "Net Worth Sweep" bekannt sind, die Dividende des Finanzministeriums von 10 % der Gesamtinvestition auf 100 % des aktuellen und zukünftigen Nettovermögens der Unternehmen unzulässig erhöht haben.
Die FHFA deckelte auch die Höhe des Kapitals, das Fannie Mae und Freddie Mac im Jahr 2012 mit jeweils 3 Mrd. USD zurücklegen konnten - ein Höchstbetrag, der jedes Jahr um 600 Mio. USD gesenkt wurde, um die Unternehmen zu schrumpfen und die Beteiligung der Bundesregierung am sekundären Wohnungsmarkt zu verringern.
"Beide Bestimmungen sind absolut beispiellos", sagte Dharan, der an der Harvard University und am Massachusetts Institute of Technology Rechnungswesen und Finanzen lehrt.
Er fügte hinzu, dass er in seiner mehr als 40-jährigen Laufbahn bis zu diesem Fall noch nie gesehen habe, dass ein Net Worth Sweep eingeführt worden sei.
Drei Gruppen von Fannie Mae- und Freddie Mac-Aktionären fordern von der FHFA, der staatlichen Aufsichtsbehörde für die Unternehmen, Schadenersatz in Höhe von 1,6 Mrd. US-Dollar, weil sie im Zusammenhang mit den Änderungen von 2012 mutmaßlich gegen die stillschweigende Vereinbarung über Treu und Glauben verstoßen haben. Sie machen geltend, dass durch diese Änderungen die Aussicht, jemals wieder Dividenden zu erhalten, weggefallen sei und das Finanzministerium 130 Mrd. USD mehr an Dividenden erhalten habe, als es nach der ursprünglichen Vereinbarung der Fall gewesen wäre.
Die FHFA hat ihre Entscheidung verteidigt und vor Gericht argumentiert, dass der Net-Value-Sweep die einzige Möglichkeit war, Fannie Mae und Freddie Mac aus einem Kreislauf ["Teufelskreis"] herauszuholen, in dem sie sich ständig mehr Geld vom Finanzministerium liehen, um die in der ursprünglichen Vereinbarung festgelegte Dividende von 10 % zu zahlen.
Wenn dieser Zyklus anhielte, so die Behörde, würde die Investition des Finanzministeriums in die beiden Unternehmen langsam erodieren, was dazu führen würde, dass der Immobilienmarkt das Vertrauen in Fannie Mae und Freddie Mac verliert und es möglicherweise zu einem weiteren Marktzusammenbruch kommt.
Dharan sagte jedoch am Montag aus, dass die FHFA aufgrund interner Daten und Prognosen wusste, dass dieser Kreislauf [angebliche "Todesspirale"] weder im Jahr 2012 noch in der Zukunft ein Problem darstellen würde.
Vor der Einführung des Net-Worth-Sweeps ging Fannie Mae davon aus, dass sie nur 6,5 Milliarden Dollar der verbleibenden 124,8 Milliarden Dollar an Finanzmitteln benötigen würde, um zwischen 2012 und 2022 über Wasser zu bleiben. Freddie Mac war davon ausgegangen, dass sie im gleichen Zeitraum überhaupt kein weiteren Finanzmittel benötigen würde, obwohl ihr 148,3 Mrd. Dollar zur Verfügung stehen.
"Ich verstehe einfach nicht, wie man diese Art von Prognose rechtfertigen kann", sagte Dharan.
Es war auch abzusehen, dass die Unternehmen ihren Nettowert erheblich steigern würden, indem sie ihre latenten Steuerrücklagen (Deferred Tax Assets) auflösen. [DTAs] sind Steuergutschriften, die Unternehmen in Jahren gewährt werden, in denen sie keine Steuern schulden, und die später verwendet werden können, um die Höhe der in zukünftigen Jahren zu zahlenden Steuern zu mindern. Fannie Mae und Freddie Mac verfügten zusammen über latente Steuergutschriften in Höhe von etwa 100 Mrd. USD, die [geltend gemacht werden können],
sobald die Unternehmen wieder Gewinne erzielten.
Obwohl der FHFA Mitte 2012 alle diese Informationen bekannt waren, stimmte sie im August 2012 den Änderungen zu, die den Net Worth Sweep erlaubten, so Dharan.
Im Kreuzverhör versuchte ein Anwalt der FHFA, David Bergman von Arnold & Porter, Dharans Aussage zu untergraben, indem er darauf hinwies, dass die Projektionen, auf die sich der Experte stützte, Entwürfe waren, die sich von ihren endgültigen Versionen unterschieden.
Insbesondere wurde in den Entwürfen der Nettowert von Freddie Mac für das Jahr 2022 auf 25,2 Milliarden Dollar geschätzt, während in den endgültigen Projektionen nur ein Nettowert von 6,3 Milliarden Dollar für das Unternehmen veranschlagt wurde.
Dharan entgegnete, dass er sich bei seiner Analyse nicht auf die prognostizierten Nettowerte stützte, sondern auf die geschätzte Gesamtfinanzierung durch das Finanzministerium, die von den Unternehmen bis 2022 in Anspruch genommen werden würde und die zwischen dem Entwurf und der endgültigen Version relativ gleich blieb...
...Die ehemalige Leiterin der FHFA-Abteilung für Finanzmodellierung bestätigte, .... dass ihre Abteilung nie gebeten wurde, Berichte über [die Folgewirkungen des] Net Worth Sweep zu erstellen, und dass sie erst an dem Tag davon erfuhr, als er öffentlich angekündigt wurde.
Sie fügte jedoch hinzu, dass sie die [Einrichtung des NWS] rechtfertigen könne, da die Unternehmen zuvor in den Einreichungen bei der US-Börsenaufsichtsbehörde erklärt hätten, dass sie Probleme haben könnten, die 10%ige Dividende zu zahlen, obwohl sie 2012 und darüber hinaus profitabel seien. Sie sagte, dass die Einrichtung des NWS dieses Problem behoben hätte.
Der Streit geht auf den Zusammenbruch des Immobilienmarktes im Jahr 2008 und die Verabschiedung des Housing and Economic Recovery Act [HERA] durch den Kongress in jenem Jahr zurück, mit dem die FHFA gegründet und ermächtigt wurde, bei Bedarf als Konservator für Fannie Mae und Freddie Mac zu handeln. Die FHFA unterstellte die Unternehmen im September 2008 unter eine angeblich vorübergehende Aufsicht mit dem öffentlich erklärten Ziel, ihre Finanzen zu stabilisieren und sie als private Unternehmen wiederherzustellen.
Im Rahmen der Treuhandschaft schlossen die Unternehmen mit dem Finanzministerium Vereinbarungen über den Kauf [A.L.: genauer: Verkauf] von vorrangigen Vorzugsaktien ab, die das Ministerium zu einer Liquidationspräferenz und vierteljährlichen Dividenden in Höhe von 10 % seiner Gesamtinvestition in die Unternehmen berechtigten.
Mitte 2012 hatten sich Fannie Mae und Freddie Mac deutlich erholt und waren in die Gewinnzone zurückgekehrt, so dass sie möglicherweise bis 2020 aus der Zwangsverwaltung hätten entlassen werden können, heißt es in der Klage. Das Finanzministerium war zudem im Begriff, 80 % der Gewinne der Unternehmen [durch Warrantsausübung] zu übernehmen.
Die SPS-Verträge wurden seitdem mehrfach geändert, um Fannie Mae und Freddie Mac einen Teil der Gewinne zu belassen...
Das Finanzministerium hat seit 2008 191,4 Milliarden Dollar in die beiden Unternehmen investiert und dafür 385,3 Milliarden Dollar erhalten, wie aus den bei der Verhandlung vorgelegten Investitionsdaten hervorgeht.