Von Steve Holland und Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) -Das Weiße Haus erwägt Optionen für die Maximierung der globalen Produktion und Lieferung von COVID-19-Impfstoffe zu den niedrigsten Kosten, einschließlich der Unterstützung einer vorgeschlagenen Verzicht auf geistige Eigentumsrechte, aber keine Entscheidung getroffen worden ist, sagte Pressesprecherin Jen Psaki am Dienstag.
"Es gibt eine Menge verschiedener Möglichkeiten, das zu tun. Im Moment, das ist einer der Wege, aber wir haben zu bewerten, was am meisten Sinn macht," Psaki sagte, fügte hinzu, dass US-Beamte studieren, ob es effektiver wäre, bestehende Herstellung der Impfstoffe in den Vereinigten Staaten zu erhöhen.
Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai habe keine Empfehlung zu diesem Thema abgegeben, und Präsident Joe Biden habe keine Entscheidung getroffen, sagte sie.
US-Gesetzgeber und gemeinnützige Gruppen üben Druck auf die Biden-Administration aus, die vorübergehende Patentausnahme zu unterstützen, um armen Ländern bei der Eindämmung der Pandemie zu helfen, während Indien und andere Länder mit einem massiven Anstieg der Fälle kämpfen.
Die Vereinigten Staaten und mehrere andere Länder haben bisher die Verhandlungen in der Welthandelsorganisation (WTO) über einen von Indien und Südafrika angeführten Vorschlag blockiert, der die IP-Rechte pharmazeutischer Unternehmen aufheben würde, um Entwicklungsländern die Produktion von COVID-19-Impfstoffen zu ermöglichen.
Die Befürworter drängen Washington zu einem Kurswechsel vor einem weiteren WTO-Treffen zu diesem Thema am 30. April.
Kritiker sagen, dass der Verzicht auf das WTO-Abkommen über handelsbezogene Aspekte des geistigen Eigentums die Sicherheit von Impfstoffen beeinträchtigen könnte und dass der Aufbau der Produktion an neuen Standorten Ressourcen verschlingen würde, die für die Steigerung der Produktion an bestehenden Standorten benötigt werden.
Tai besprach das Thema am Montag mit den Arzneimittelherstellern Pfizer und AstraZeneca PLC, wobei sie ihr Interesse an einer Lösung bekundete, die Entwicklungsländern eine Rolle bei der Behebung kritischer Lücken in der Impfstoffproduktion und -verteilung einräumt.
Führungskräfte der US-Industrie glauben, dass Tai dazu neigen könnte, die Ausnahmeregelung zu unterstützen, nachdem sie die klaffende Kluft zwischen dem Zugang zu Medikamenten in Industrie- und Entwicklungsländern als "völlig inakzeptabel" bezeichnete und sagte, dass die Industrie in Krisenzeiten Opfer bringen müsse.
(Berichte von Steve Holland und Andrea Shalal; Bearbeitung durch Leslie Adler und David Gregorio)