Louis du Preez, the new head of Steinhoff International Holdings, may not sound like much of a departure from ex-Chief Executive Officer Markus Jooste ...
Louis du Preez, der neue Chef der Steinhoff International Holdings, mag sich nicht sehr nach einer Abkehr von Ex-Chief Executive Officer Markus Jooste anhören.
Beide sind Männer mittleren Alters, die an der Universität von Stellenbosch in der Nähe von Kapstadt studiert haben. Der eine ist Rechtsanwalt, der andere ein Buchhalter, und für ein paar Monate haben sie sogar bei derselben südafrikanischen Firma gearbeitet: Steinhoff, das Ende letzten Jahres während eines Buchführungsskandals beinahe zusammengebrochen war.
In seiner relativ kurzen Zeit beim globalen Einzelhändler war es jedoch klar, dass der Preez, 49, ein Unternehmen retten will, das unter Jooste, etwa acht Jahre älter, fast ruiniert wäre. Nach der Krise im Dezember zum kaufmännischen Direktor ernannt, führte du Perez wichtige Gespräche mit den Gläubigern von Steinhoff über die Restrukturierung von Schulden in Höhe von fast 11,4 Milliarden US-Dollar.
In seinen zwei Jahrzehnten als Rechtsanwalt spezialisierte sich du Preez auf Bereiche wie Fusionen und Übernahmen, Bankgeschäfte, Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen. In einem seiner prominentesten Fälle ging es darum, dass Kreditgeber Kreditzahlungen direkt von den Konten der Kreditnehmer abziehen dürfen, was viele der ärmsten Menschen des Landes in den Bankrott ging. du Preez verlor diesen Fall 2015.
In Werksmans, einer der größten Anwaltskanzleien Südafrikas, begann er mit Steinhoff zusammenzuarbeiten und trat Mitte 2017 als General Counsel in die Kanzlei. Sein Timing sah unglücklich aus, als der Einzelhändler kaum ein halbes Jahr später Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung berichtete. Da jedoch der Ruf des Unternehmens in Fetzen und Vorstandsmitgliedern unter Verdacht stand, brauchte es jemanden, dem die Gläubiger genug trauten, um nicht in Konkurs zu kommen. In den ersten wenigen Monaten der Krise wurde du Preez zu einer Figur, die Banken und Anleiheninhaber hören würden.
"Louis war an der Stabilisierung des Schiffes beteiligt, und es ist sinnvoll, ihm zu diesem Zeitpunkt mehr Autorität zu verleihen", sagte Mark Hodgson, Analyst bei Kapstadt bei Avior Capital Markets. "Er scheint Glaubwürdigkeit zu haben."
Steinhoff musste Vermögenswerte verkaufen, Führungskräfte aussetzen, seine US-amerikanische Matratzefirma für Insolvenz erklären, Läden schließen, Zahlungsverzögerungen mit Anleihegläubigern und Kreditgebern aushandeln - und dies alles, während die Aufsichtsbehörden dies prüfen. Darüber hinaus haben sich in drei Ländern Rechtsstreitigkeiten gebildet.
Du Preez hat Steinhoff nicht alleine über Wasser gehalten. Heather Sonn, die Vorsitzende, spielte eine entscheidende Rolle. Als sie die Beförderung von du Preez ankündigte, verdankte sie dem Finanzvorstand Philip Dieperink die Rettung des Unternehmens.
Steinhoff ist nicht aus dem Wald. Der von PwC LLP in Auftrag gegebene forensische Bericht wird möglicherweise bereits in diesem Monat veröffentlicht, und der Einzelhändler muss seinen Jahresabschluss für 2017 noch veröffentlichen. Damit Matratze vollständig zusammenbricht und sichergestellt wird, dass die Gläubiger auch weiterhin Steinhoff unterstützen, wird dies ebenfalls der Fall sein von du Preezs Jobbeschreibung.
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