Kleos, das gerade seine Quartalsergebnisse nach einem weiteren Verlustjahr 2022 veröffentlicht hat, ist unter die Bargeldschwelle von 1,25 Mio. € gefallen. Die ersten mehrjährigen Verträge und eine neue Finanzierungsrunde sollten dem Unternehmen Auftrieb geben, sagt Gründer Andy Bowyer.
Sechs Jahre des Bestehens und ein weiteres Verlustjahr für Kleos. Laut dem Jahresbericht des Raumfahrt-Start-ups beliefen sich die Verluste im Jahr 2022 auf 7,3 Mio. €, verglichen mit 6,3 Mio. € im Vorjahr, 4,8 Mio. € im Jahr 2020, 3,5 Mio. € im Jahr 2019 und 2,2 Mio. € im Jahr 2018, dem ersten vollen Jahr nach der Registrierung im Juni 2017.
Raumfahrt-Start-ups sind zu Beginn ihrer Reise in der Regel hoch verschuldet und stecken finanziell zwischen der technologischen Entwicklung ihres Projekts und den Schwierigkeiten beim Zugang zu öffentlichen Märkten oder der Überzeugung potenzieller Kunden von der Relevanz ihrer Technologie fest.
Die gute Nachricht für Kleos ist die Aussicht auf mehrjährige Verträge und damit auf regelmäßige und vorhersehbare Einnahmen. "Wir werden sie ab Mitte nächsten Jahres erhalten", versichert Kleos Space-Gründer Andy Bowyer, der mit Prognosen noch vorsichtig ist. "Wir sollten an einem Punkt sein, an dem wir bekannte wiederkehrende Einnahmen und langfristige Verträge haben, und dann können wir anfangen, genaue Prognosen zu erstellen."
"Wir befinden uns in einem frühen Stadium, einem Startup-Stadium", sagt er. Das Unternehmen "konzentriert sich darauf, die notwendigen Investitionen zu tätigen, um ein langfristig erfolgreiches Unternehmen aufzubauen und gleichzeitig so schnell wie möglich die Rentabilität zu erreichen. Da Kleos Aufträge erhält und seine Technologie einsatzbereit ist, steigen auch die Einnahmen".
Die Einnahmen des Unternehmens beliefen sich 2022 auf 272.099 Euro und waren damit doppelt so hoch wie 2021. Die Einnahmen aus den USA und dem Vereinigten Königreich beliefen sich auf 125.528 Euro. Die Einnahmen im ersten Quartal 2023 sind jedoch viermal höher als die Einnahmen der letzten zwölf Monate. Von den Einnahmen in Höhe von 1,6 Mio. $ (1,46 Mio. €) im ersten Quartal sind 900.000 € als einmalige Einnahmen zu betrachten, die mit einem Regierungsvertrag zusammenhängen, für den die Zahlung im Jahr 2022 erfolgte.
Geldfluss
"2022 war ein weiteres Jahr mit bedeutenden Fortschritten für Kleos", sagt der Vorstandsvorsitzende im Jahresbericht. Pete Round nennt "den Start unserer Patrol Mission (KSF2)-Satelliten, die Sicherung zusätzlicher Fremdfinanzierung zur Unterstützung unserer Expansionsaktivitäten und anderer Technologien, die in unserem ersten 'Produkt Intelligenz', Locate, gipfeln, das Ende 2022 an Kunden ausgeliefert wird." "Die Datenlieferung ist ein entscheidender Meilenstein für Kleos, da wir nun in die kommerzielle Betriebsphase eintreten. Anfang 2023 haben wir unsere Fähigkeit zur Datenlieferung aus unserer Vigilance Mission (KSF1) bestätigt."
Auf der anderen Seite sank der Cashflow Ende 2022 von 5,7 Millionen Euro auf 1,7 Millionen Euro, während die Betriebskosten von 4,7 Millionen Euro auf 5,8 Millionen Euro stiegen. Da die aufgelaufenen Verluste "drei Viertel des Grundkapitals übersteigen", hat der Wirtschaftsprüfer EY eine Warnung ausgesprochen. Den Prüfern zufolge könnte eine "erhebliche Unsicherheit" "Zweifel an der Fähigkeit des Unternehmens zur Fortführung der Geschäftstätigkeit aufkommen lassen".
Am 27. Mai 2022 stimmte die Hauptversammlung jedoch für die Fortführung des Unternehmens. Eine Strategie, die auch durch die Verschlechterung des Kassenbestands Anfang April nicht in Frage gestellt werden sollte. Von 1,42 Mio. € am 31. März fiel sie Anfang April unter die Schwelle von 1,25 Mio. €, die nicht überschritten werden soll. Dies ist ein 'Verstoß gegen die Verpflichtungen'. Kein Grund zur Panik - im Quartalsbericht wird erklärt, dass sich der operative Cashflow verbessern sollte, da der Satelliten-Cluster nun in Betrieb ist und Kundenverträge vorliegen.
Zusätzlich zu den beträchtlichen zusätzlichen Einnahmen wird erwartet, dass das Startup eine neue Finanzierungsrunde abschließt, die noch in diesem Quartal erwartet wird und deren Höhe die Geschäftsführung nicht näher erläutern wollte.
Verträge und Satelliten
Kleos ist besonders erfreut über die Vergabe eines Phase-2-Vertrags mit der US-Regierungsbehörde und eines weiteren mit einer britischen Behörde sowie über die fortgesetzte Lieferung von Daten und die Erneuerung der Lizenz für seine Satelliten. "Die nachrichtendienstlichen Produkte von Kleos werden nun an staatliche und kommerzielle Kunden geliefert, und zwar auf der Grundlage eines täglichen operativen Service-Levels für einen konstanten Zeitraum von drei Monaten. Die Einnahmen werden durch den Verkauf von Abonnements erzielt, die den Zugang zu den Aufklärungsdatenprodukten lizenzieren. Diese werden für 300.000 bis 500.000 Euro pro Jahr verkauft.
Was die Satellitenkonstellation anbelangt, so ist die Vigilance Mission (KSF1) in Betrieb und befindet sich in der Phase der Datengenerierung. Ihre verbleibende Lebensdauer wird auf 16 Monate geschätzt, was "den Entwurfsparametern entspricht". Die Patrol Mission (KSF2) wird voraussichtlich im dritten Quartal 2023 einsatzbereit sein, "nach Abschluss eines Manövers zur Anhebung der Umlaufbahn, um die natürliche Verschlechterung der Umlaufbahn zu kompensieren", was einer verbleibenden Lebensdauer von 30 Monaten entspricht, die ebenfalls "konform" ist.
Die Observer Mission (KSF3), die in diesem Quartal gestartet wurde, wird voraussichtlich Anfang des dritten Quartals 2023 einsatzbereit sein. "Obwohl die Kommunikation mit dem KSF3-C-Satelliten ausgefallen ist, ist der Hersteller zuversichtlich, dass sie mit Abhilfemaßnahmen wiederhergestellt werden kann. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass der Satellit nicht wiederhergestellt werden kann, werden die Einnahmen der Mission nicht beeinträchtigt. Es wird erwartet, dass die Mission in Übereinstimmung mit ihren Konstruktionsparametern etwa 42 Monate andauern wird.
Außerdem wurde ein Partnerschaftsabkommen mit Ursa Space Systems, einem globalen Anbieter von Satelliteninfrastrukturen, unterzeichnet, um dessen globale Satellitenbilddatenbank zu ergänzen.
"Wir sind weiterhin bestrebt, unsere Standardsammelgebiete zu erweitern und unseren Kundenstamm zu vergrößern, während wir mit unserem Plan zur Errichtung der Konstellation vorankommen", sagte Alan Khalili, der neue CEO.
delano.lu/article/kleos-space-at-a-turning-point