„Das Bergbauabkommen, das Rio Tinto in den 1960er Jahren mit der australischen Regierung ausgehandelt hatte, enthielt keine wesentlichen Umweltvorschriften oder Haftung für die Sanierung von Minenstandorten.“
Von Stefan Armbruster SBS TV Siehe Original
Der multinationale Bergbauriese Rio Tinto hat sich bereit erklärt, eine unabhängige Bewertung der Menschenrechte und Umweltauswirkungen seiner ehemaligen Kupfer- und Goldmine Panguna in Papua-Neuguineas autonomer Region Bougainville zu finanzieren.
Rio Tinto hat die Mine 1989 während eines brutalen Bürgerkriegs auf Bougainville aufgegeben und hält nun keine Beteiligung mehr, nachdem er 2016 seine Beteiligung kontrovers an die Regierungen von PNG und Bougainville abgegeben hatte und die Verantwortung der Unternehmen für Umweltschäden ablehnte.
Das Bergbauabkommen, das Rio Tinto in den 1960er Jahren, als PNG noch Kolonie war, mit der australischen Regierung ausgehandelt hatte, enthielt keine wesentlichen Umweltvorschriften oder Haftung für die Sanierung von Minenstandorten.
Schätzungsweise Milliarden Tonnen der Verschmutzung durch Minenabraum haben sich nun stromabwärts von Panguna ausgebreitet und sich über das Jaba-Kawerong-Delta ausgebreitet, das sich 40 Kilometer bis zur Küste erstreckt.
„Dies ist ein wichtiger Tag für die Gemeinden auf Bougainville“, sagte die traditionelle Landbesitzerin und Abgeordnete Theonila Roka Matbob, die die an der Beschwerde beteiligten Gemeinden vertrat.
"Unsere Leute leben seit vielen Jahren mit den katastrophalen Auswirkungen von Panguna und die Situation wird immer schlimmer. Die Mine vergiftet weiterhin unsere Flüsse."
"Diese Probleme müssen dringend untersucht werden, damit Lösungen entwickelt und mit den Aufräumarbeiten begonnen werden kann. Die heutige Ankündigung gibt uns Hoffnung auf ein neues Kapitel für unser Volk."
Im vergangenen November nahm die australische Regierung im Rahmen ihrer Verpflichtungen als Mitglied des OECD-Clubs der wohlhabenden Nationen eine Beschwerde von 156 Landbesitzern gegen Rio Tinto zur Vermittlung an.
In ihrem Umwelt- und Menschenrechtsanspruch heißt es: „Die Minenverschmutzung verletzt weiterhin fast alle wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte dieser indigenen Gemeinschaften, einschließlich ihrer Rechte auf Nahrung, Wasser, Gesundheit, Wohnraum und einen angemessenen Lebensstandard“.
„Dies ist ein wichtiger erster Schritt, um mit denen zusammenzuarbeiten, die vom Erbe der Panguna-Mine betroffen sind“, sagte Jakob Stausholm, CEO von Rio Tinto, in einer Erklärung
Der Betrieb in Panguna wurde 1989 eingestellt und wir hatten seitdem keinen Zugang mehr zur Mine. Interessengruppen haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Wasser, Land und Gesundheit geäußert, und dieser Prozess wird allen Parteien ein klareres Verständnis dieser wichtigen Angelegenheiten ermöglichen, damit wir gemeinsam den richtigen Weg nach vorne erwägen können."
„Wir nehmen dies ernst und verpflichten uns, jede Beteiligung an negativen Auswirkungen im Einklang mit unseren externen Menschenrechts- und Umweltverpflichtungen sowie internen Richtlinien und Standards zu identifizieren und zu bewerten.“
Die Autonome Regierung von Bougainville (ABG) hat bestätigt, dass sie den Prozess unterstützt.
Rio Tinto hat sich noch nicht verpflichtet, die Säuberung und Sanierung der Mine zu finanzieren.
Jahrzehntelange Krise
Die Mine Panguna war eine der größten Kupfer- und Goldminen der Welt, die Rio Tinto in den 1970er und 1980er Jahren einen geschätzten Umsatz von 2 Milliarden US-Dollar einbrachte.
Streitigkeiten um Arbeitsplätze für Grundbesitzer, Umweltverschmutzung und Gewinnverteilung lösten 1989 einen jahrzehntelangen Bürgerkrieg in der Bougainville-Krise aus, der fast 15.000 Menschen das Leben kostete.
Die Landbesitzer wollen auch, dass Rio Tinto langfristige Sanierungsbemühungen finanziert.
„Diese Bewertung ist ein entscheidender erster Schritt, um dieses Erbe anzugehen“, sagte Keren Adams, Rechtsdirektorin am Human Rights Law Centre.
"Wir betonen jedoch, dass dies nur der erste Schritt ist. Der Bewertung müssen rasche Maßnahmen folgen, um diese Probleme anzugehen, damit die Gemeinden in Sicherheit leben können."
„Gemeinden brauchen dringend Zugang zu sauberem Wasser zum Trinken und Baden. Sie brauchen Lösungen, um zu verhindern, dass die riesigen Berge von Abraumabfällen in die Flüsse erodieren und ihre Dörfer, Farmen und Fischereigebiete überfluten. Das bedeutet Sanierung konkret für die Menschen, die leben.“ mit diesen Auswirkungen."
Schätzungen der Kosten für die vollständige Sanierung des Minenstandorts und der stromabwärts gelegenen Berge liegen in Milliardenhöhe.
„Es hat die Sagopalmen und andere Bäume zerstört … und die Zerstörung geht weiter. Sie können sehen, wo das fruchtbare Land bedeckt ist“, sagte der flussabwärts gelegene Grundbesitzer und Kläger George Posiona.
„Es nimmt eine große Fläche ein und wir glauben, dass wir in ein paar Jahren keine Nahrung mehr anpflanzen können. Es fließt weiter nach unten und zerstört dieses Land.“
Die OECD National Contact Point (AusNCP) des US-Finanzministeriums ist für die Schlichtung des Streits, die Herausgabe von Ergebnissen und die Empfehlung von Maßnahmen zur Behebung von Verstößen verantwortlich.
Die Ankündigung kommt, als Rio Tinto weiterhin einer bundesstaatlichen parlamentarischen Untersuchung zur Zerstörung der heiligen Höhlenstätte Juukan Gorge in Westaustralien gegenübersteht, die Beweise für 46.000 Jahre menschlicher Nutzung enthielt.
Bougainville stimmte 2019 mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit von Papua-Neuguinea und hofft, bis 2027 die Nationalität zu erlangen.
Die Debatte darüber, ob die Mine wieder geöffnet werden soll, um die wirtschaftliche Sicherheit von Bougainville zu untermauern, dauert an.
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