Der ehemalige Finanzvorstand von Steinhoff International arbeitet mit den Behörden zusammen, um fragwürdige Transaktionen zu untersuchen, die den globalen Einzelhändler an den Rand des Zusammenbruchs brachten.
"Ich kooperiere und arbeite mit allen Regierungsstellen in dieser Angelegenheit zusammen", sagte Ben la Grange, der Ex-CFO, in einer Antwort auf Anfragen, nachdem er in einem von der Gesellschaft in Auftrag gegebenen Bericht als einer von acht Personen genannt wurde, darunter der ehemalige Vorstandsvorsitzende Markus Jooste, der angeblich für die buchhalterischen Fehlverhalten verantwortlich war.
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Das Unternehmen war am Dienstag von den südafrikanischen Parlamentsausschüssen gezwungen, die Namen freizugeben, selbst als die Vorsitzende Heather Sonn und der CEO Louis du Preez warnten, dass es die Ermittlungen gefährden und europäische Datenschutzgesetze verletzen könnte.
Die Freigabe der Namen folgt einer forensischen Untersuchung durch den Auditor PwC, die von 2009 bis 2017 6,5 Milliarden Euro (7,4 Milliarden Dollar) an unregelmäßigen Transaktionen mit acht Unternehmen aufdeckte. Die über mehrere Jahre orchestrierten Deals ermöglichten es Steinhoff, die Gewinne künstlich zu steigern, die Immobilienwerte anzuheben und die Menge an Bargeld, die es hielt, aufzublasen, fand die Untersuchung.
Andere benannt
Siegmar Schmidt, ehemaliger Steinhoff Europe Director Dirk Schreiber, Steinhoffs ehemaliger Finanzchef in Europa George Alan Evans, Direktor der in Genf ansässigen Campion Capital SA Stehan Grobler, Steinhoffs Ex-Firmensekretär Davide Romano und Jean-Noel Pasquier, die ebenfalls als Teil von Campion Capital gelistet sind.
Steinhoff hat La Grange und Ex-Direktor Grobler Ende August suspendiert. Während beide Männer Anfang des Jahres von ihren Funktionen zurückgetreten waren, blieben sie bei dem südafrikanischen Einzelhändler mit kurzfristigen Beratungsverträgen auf der Gehaltsliste. La Grange, 44, arbeitete fast fünf Jahre lang als CFO unter Jooste. Groblers Positionen umfassten den Sekretär des Unternehmens und den Executive Director für Treasury und Finanzen.
Die Namen wurden veröffentlicht, als Steinhoff, der Eigentümer von Conforama in Frankreich und Mattress Firm in den USA, sagte, dass er sich weiterhin in einer "prekären Position" befinde. Der Einzelhändler ist bestrebt, Vereinbarungen mit den Gläubigern abzuschließen, nachdem im Dezember 2017 bekannt wurde, dass Unregelmäßigkeiten bei der Rechnungslegung fast 95 % des Marktwerts gelöscht wurden.
Im August beschuldigte La Grange Jooste und Wirtschaftsprüfer, darunter Deloitte, für den Buchhaltungsskandal des Einzelhändlers und teilte den Parlamentariern mit, dass er erst Tage vor Ausbruch der Krise von Fehlverhalten erfahren habe. Jooste sagte eine Woche später im Parlament, der Ursprung des Beinahezusammenbruchs des Welthandels sei ein langwieriger Streit mit einem ehemaligen österreichischen Partner, vor allem über die Bewertung und den Besitz der deutschen Möbelkette POCO.
Der Bericht von PwC, der mit Belegen mehr als 10.000 Seiten umfasst, zeigt ein "Kommunikationsmuster, bei dem die Führungskraft, die heute als Jooste bezeichnet wird, "eine kleine Anzahl anderer Steinhoff-Führungskräfte angewiesen hat, diese Anweisungen auszuführen", mit Hilfe von anderen außerhalb des Unternehmens, sagte Du Preez am Dienstag im Parlament.
Steinhoff plant weiterhin, den fiktiven oder unangemessenen Geschäften auf den Grund zu gehen. Während der PwC-Bericht drei Hauptgesellschaften identifiziert, die Gegenparteien von Steinhoff waren, zeigt er ebenfalls eine Handvoll anderer Unternehmen, die an verschiedenen Transaktionen beteiligt waren, wo es "eine Praxis gab, ähnliche Unternehmensnamen zu verwenden und Namen zu ändern, was zu Verwechslungen zwischen Unternehmen führte", sagte Du Preez.
Weitere Arbeit ist erforderlich, um das rechtliche oder wirtschaftliche Eigentum einiger dieser Unternehmen herauszufinden, sagte er.
Der PwC-Bericht ist zwar nicht öffentlich zugänglich, aber Steinhoff hat gesagt, dass keine der identifizierten Führungskräfte derzeit im Unternehmen beschäftigt sind. Schreiber wird jedoch von Steinhoff für die Unterstützung der Untersuchungen bezahlt. Steinhoff sagte, Jooste habe sich nicht für Interviews mit den PwC-Ermittlern zur Verfügung gestellt.
© 2019 Bloomberg L.P.
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