Erfasst die Hypothekenkrise nun die Konsumentenkredite?
Während der Häusermarkt der Vereinigten Staaten für einen Gutteil der aktuellen Turbulenzen des amerikanischen Finanzsystems verantwortlich ist, mehren sich die Anzeichen, dass die durch die Abschwächung des Häusermarkts verursachten Probleme langsam auf das Konsumentenkreditgeschäft, darunter Kreditkarten- und Autokredite, übergreifen. Im Zuge dessen senkte S&P-Aktienanalyst Frank Braden seinen fundamentalen Ausblick für die Branche der Konsumentenkreditunternehmen am 4. Dezember auf „negativ“.
Bei Konsumentenkrediten außerhalb des Bereichs der Wohnungsbaudarlehen ist das Volumen der Zahlungsrückstände und Ausbuchungen (Abschreibungen auf uneinbringliche Kreditforderungen) zwar nach wie vor vergleichsweise gering, es zeichnet sich jedoch ein beginnender Aufwärtstrend ab. Nach Daten der Fed und der amerikanischen Bundeseinlagenversicherung FDIC blieben Ausbuchungen bei Kreditkarten- und anderen Konsumentenkrediten in der ersten Jahreshälfte 2007 relativ stabil, stiegen jedoch im dritten Quartal an. Der FDIC zufolge erhöhten sich die Netto-Ausfallraten im Kreditkartenbereich (als Prozentsatz des gesamten Kartenkreditbestands) von 4,03 Prozent im zweiten Quartal auf 4,29 Prozent im dritten Quartal. Trotz dieser Zunahme liegen die Ausbuchungen weit unterhalb der 7,69 Prozent, die im ersten Quartal 2002 während der letzten konjunkturellen Schwächephase gemessen wurde.
Daneben stellt sich auch eine Wachstumsabschwächung bei Konsumentenkrediten ein. Nach Angaben der Fed betrug der annualisierte Zuwachs im dritten Quartal 5,25 Prozent gegenüber einer Jahresrate von 5,4 Prozent im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Das Kreditwachstum konnte sich mit 6,4 Prozent im Juli und 7,5 Prozent im August zunächst noch gut behaupten, sank im September jedoch auf den vorläufigen Wert von 1,75 Prozent. Diese Tendenz wird auch vom amerikanischen Kreditkartenunternehmen Discover Financial Services bestätigt, dessen auf Grundlage von Befragungen über das Konsumverhalten von 14.000 Verbrauchern ermittelter Konsumklimaindex im November einen fortgesetzten Rückgang zeigte. 46 Prozent der Befragten gaben hierbei außerdem eine gefühlte Verschlechterung ihrer finanziellen Lage an.
Amex verzeichnet einen Anstieg der Zahlungsrückstände
Diese Situation greift nun nach und nach auf Banken und Konsumentenkreditunternehmen über. HSBC Holdings, eine der ersten Banken, die auf die Probleme des amerikanischen Marktes für zweitklassige Hypothekenkredite aufmerksam machte, berichtete Mitte November, dass im Konsumentenkreditgeschäft des Unternehmens Abschreibungen auf uneinbringliche Forderungen in Höhe von 3,4 Milliarden Dollar vorgenommen wurden. Die Größenordnung dieser Abschreibungen lässt darauf schließen, dass sich die Probleme auf dem amerikanischen Hypothekenmarkt weiter ausbreiten könnten.
Trotz der höheren Belastung im Zusammenhang mit seinem Konsumentenkreditgeschäft wiederholte HSBC, dass die Ausfallraten bei Kreditkarten- und Autokrediten niedriger lägen als in früheren Abschwungphasen. Auch die aggregierten Daten der Fed deuten darauf hin, dass sich Zahlungsrückstände und Ausbuchungen nach wie vor unterhalb der Niveaus früherer konjunktureller Abkühlungen befinden.
Bei den meisten anderen Banken und Konsumentenkreditunternehmen zeigen sich die Geschäftsaktivitäten in diesem Bereich bis dato in verhältnismäßig guter Verfassung. American Express verzeichnete in seinem Kreditkartengeschäft einen moderaten Anstieg der Zahlungsrückstände im dritten Quartal. Der war jedoch größtenteils darauf zurückzuführen, dass die Kreditbedingungen von extrem niedrigen Niveaus auf ihren langfristigen historischen Durchschnitt zurückgeführt wurden. Die vom Unternehmen gebildeten Rückstellungen für Verluste aus Kreditgewährung erhöhten sich im dritten Quartal um 44 Prozent, was sowohl auf einen merklichen Zuwachs der Gesamtausleihungen als auch auf die Rückkehr der Zahlungsrückstände auf die Niveaus ihrer historischen Durchschnittswerte zurückzuführen war.
Es kommt auf die Bonität an
Braden zufolge profitiert American Express im Unterschied zu einigen anderen Kreditkartengesellschaften von seinem größeren Anteil wohlhabender Kunden. Der Finanzdienstleister Capital One Financial, der einen größeren Anteil an Kunden geringerer Bonität aufweist, nahm im dritten Quartal in Erwartung steigender Ausbuchungen im amerikanischen Kreditkarten- und Autokreditgeschäft höhere Rückstellungen vor. Im dritten Quartal stieg auch das Volumen der Zahlungsrückstände und Ausbuchungen. Im Kreditkartengeschäft des Unternehmens kletterten die Ausbuchungen von 3,39 Prozent im Vorjahr auf 4,13 Prozent im laufenden Jahr, während die Zahlungsrückstände von 3,53 auf 4,46 Prozent wuchsen. Die Großbanken mit Geschäftsaktivitäten im Kreditkartenbereich, darunter Bank of America, Citigroup und JPMorgan Chase, haben zumindest bislang keinen merklichen Anstieg der Zahlungsrückstände oder Ausbuchungen in Zusammenhang mit ihrem Konsumentenkreditgeschäft gemeldet.
Trotz mehrerer sich abzeichnender Belastungen erwies sich die vergleichsweise gesunde amerikanische Konjunktur als positiver Faktor für das Konsumentenkreditgeschäft. Während der Häusermarkt weiterhin ein Hemmschuh für das Gesamtwachstum ist, geht S&P in seinen Prognosen für das laufende Jahr von einem Bruttoinlandsprodukt (BIP) der Vereinigten Staaten von 2,1 Prozent aus (2006: 2,9 Prozent). Die Abschwächung auf dem Häusermarkt zieht das reale BIP um etwa einen Prozentpunkt nach unten.
Rezession kommt mit 40-prozentiger Wahrscheinlichkeit
Auch die Beschäftigungslage in den Vereinigten Staaten bleibt robust. Im Oktober 2007 betrug die Arbeitslosenquote lediglich 4,7 Prozent. S&P geht in seinen Schätzungen davon aus, dass die Arbeitslosigkeit in den kommenden Monaten auf etwa fünf Prozent ansteigen könnte, während das durchschnittliche Beschäftigungswachstum mit etwa 100.000 neu geschaffenen Stellen pro Monat nur geringfügig unter den Zuwächsen der zurückliegenden zwölf Monate bleiben dürfte.
Ohne gravierende Verlangsamung des amerikanischen Wirtschaftswachstums und damit einhergehenden Arbeitsplatzabbau sollte die Mehrzahl der Verbraucher ihren Kreditkarten- und Konsumentenkreditverpflichtungen auch weiterhin nachkommen können. Größere Sorgen macht sich S&P nach wie vor über ein mögliches Abgleiten der Wirtschaft in eine Rezession, deren Eintrittswahrscheinlichkeit gegenwärtig mit 40 Prozent taxiert wird, während frühere Schätzungen noch von 33 Prozent ausgingen. Jeder weitere deutliche Rückgang des amerikanischen BIP könnte die derzeitige Kreditkrise auf Akteure im unteren Segment des Konsumentenkreditmarkts ausweiten.
Aufwärtstrend bei Privatinsolvenzen
Darüber hinaus ist ein Aufwärtstrend bei Privatinsolvenzen festzustellen. Nach Angaben der FDIC stiegen die Anträge auf Eröffnung des Privatinsolvenzverfahrens im dritten Quartal des laufenden Jahres auf 212.000 gegenüber 166.000 im entsprechenden Vorjahresquartal.
Trotz des derzeit relativ robusten Zustands der amerikanischen Wirtschaft sieht S&P-Analyst Braden in der voraussichtlich noch länger schwelenden Häusermarktkrise, den weiterhin steigenden Benzinpreisen und der hohen Schuldenbelastung der Verbraucher nicht zu unterschätzende Gefahren für die Branche der Konsumentenkreditunternehmen.
Quelle: www.faz.net