Palo Alto Networks profitiert vom KI-Wettrüsten in der Cybersicherheit

Der Cybersicherheitskonzern Palo Alto Networks hat für das laufende Geschäftsjahr eine Gewinnprognose vorgelegt, die über den Erwartungen der Wall Street liegt. Treiber ist die wachsende Nachfrage von Unternehmen nach besserem Schutz vor Angriffen durch immer leistungsfähigere KI-Systeme.

Wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte, rechnet es mit einem bereinigten Gewinn je Aktie zwischen 4,16 und 4,19 US-Dollar. Analysten hatten im Schnitt lediglich 4,11 US-Dollar veranschlagt. Auch die wiederkehrenden Jahresumsätze aus dem Bereich Next-Generation Security fielen höher aus als vorhergesagt.

Die Aktie reagierte trotzdem zwiespältig. Im nachbörslichen Handel gab das Papier zeitweise rund 2 Prozent nach, nachdem es zuvor um bis zu 6 Prozent zugelegt hatte. Seit Jahresbeginn hat sich der Kurs bis Dienstagsschluss nahezu verdoppelt.

Die Margen zeigen Bremsspuren. Im vierten Quartal schrumpfte die Bruttomarge auf 74,8 Prozent, nach 75,8 Prozent im gesamten Geschäftsjahr. Finanzchef Dipak Golechha nannte als Grund die Verschiebung hin zu Software-as-a-Service, die 2027 die Cloud-Kosten schneller steigen lasse als den Umsatz.

Parallel gab der Konzern die Übernahme von Console bekannt. Die Firma hilft Unternehmen, KI-Agenten für automatisierte interne IT-Aufgaben zu entwickeln.

Die Branche profitiert insgesamt von der Sorge vor KI-gestützten Angriffen. Vergangene Woche übertraf CrowdStrike mit seinem Quartalsausblick die Erwartungen, Okta hob seine Jahresumsatzprognose bereits zum zweiten Mal an.

Firmenchef Nikesh Arora sieht darin dauerhaften Rückenwind: KI-Fortschritte würden Cybersicherheit ganz oben auf die Prioritätenliste von IT-Chefs katapultieren.

Auch beim Ausblick fürs erste Quartal übertraf der Konzern die Erwartungen, mit einem Umsatz zwischen 3,3 und 3,31 Milliarden US-Dollar gegenüber prognostizierten 3,21 Milliarden Dollar (Dollarkurs).