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Auch wenn die Steigerung der Produktionskapazität  und des Absatzes größtenteils auf ein einziges Unternehmen zurückgeht,  ist sie die Folge rasanter Verbesserungen der Wirkungsgrade. Auch die  Q-Cells-Tochterunternehmen Solibro und Soltecture (vormals Sulfucell)  brachten Module aus der Massenfertigung mit 13,4 % Wirkungsgrad in den  Handel.

Viele Unternehmen gehen allmählich von der  Labor-Entwicklung zur Vermarktung über: MiaSolé stellte Ende 2010  „Champion“-Module mit 15,7 % Wirkungsgrad her. Am 29.11.2011 brach  Solibro alle Rekorde und erreichte mit einem 16 Quadratzentimeter großen  CIGS-Modul einen Wirkungsgrad von 17,4 % bezogen auf die Aperturfläche.

Sowohl die CIGS-Modulhersteller als auch deren  Technologielieferanten werden für weitere Wirkungsgrad-Rekorde sorgen.  Eine bemerkenswerte Entwicklung im Jahr 2011 war der Kauf einer  Produktionslinie der Würth Solar in Schwäbisch Hall durch den  Photovoltaik-Ausrüster Manz AG.

Manz will diese Fertigungsanlage zur  Innovations-Linie machen, um die CIGS-Modulproduktion und  Verfahrenstechnik weiter zu entwickeln. Manz ist durch diesen Kauf nach  eigenen Angaben der einzige Ausrüster weltweit, der 118 CIGS-Experten im  Team hat.

Auch bei flexiblen CIGS-Dünnschichtmodulen wurden  neue Rekorde erzielt: Am 19.05.2011 meldete die Eidgenössische  Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (EMPA, Schweiz) einen  Wirkungsgrad von 18,7 %.

Trotz dieser großen Versprechen hat die  Konzentrator-Photovoltaik noch einen recht kleinen Marktanteil: Nach  Schätzungen von GTM Research lag das Marktvolumen 2010 bei nur 5  Megawatt. Das größte CPV-Kraftwerk der Welt mit 7,8 MW Nennleistung  wurde zwischen 2006 und 2008 in Spanien gebaut. Ein weiterer Solarpark  mit CPV-Modulen in New Mexico besteht aus mehreren kleineren Anlagen mit  je 500 kW-1,5 MW Nennleistung.

Das könnte sich bald ändern. 2011 unterzeichnete die  San Diego Gas & Electric Company (SDG&E)  Strombezugsvereinbarungen mit Tenaska Solar Ventures und Soitec für den  Solarstrom aus mehreren großen Concentrix-CPV-Kraftwerken mit insgesamt  305 MW Nennleistung.

Soitec ist auch führend, wenn es um die  internationale Verbreitung der Konzentrator-Photovoltaik in weniger  entwickelte Gebiete geht. Das Unternehmen will CPV-Kraftwerke in Marokko  und Südafrika bauen, und meldete am 30.11.2011, dass es mit der  Modullieferung für ein CPV-Kraftwerk in der chinesischen Provinz  Xinjiang begonnen habe.

Damit derartige Großprojekte fertig gestellt werden  können, müssen jedoch wesentlich mehr dieser Hightech-Komponenten  hergestellt werden.

Soitec ließ sich bis zum Jahresende Zeit, um den  Standort für seine Produktionsanlage in San Diego (Kalifornien)  festzulegen. Dort sollen die Module für seine amerikanischen  Kraftwerks-Projekte hergestellt werden. Im Mai 2011 wurde Soitec jedoch  von Amonix überholt, das seine CPV-Fabrik in Las Vegas mit einer  jährlichen Produktionsleistung von 150 MW eröffnete.

Das öffnet der CSP-Technologie eine wichtige  Nische: Da vermehrt Strom aus erneuerbaren Energiequellen wie Wind und  Sonne in schwankenden Mengen ins Netz eingespeist wird, wird es immer  wichtiger, auch zu Zeiten mit höherem Bedarf und geringerer Produktion  Strom zu erzeugen.

Im November 2011 veröffentlichten die National  Renewable Energy Laboratories (NREL) des US-Energieministeriums einen  Bericht über solche Speicher. Er untersucht, welche Rolle thermische  Energiespeicher (TES) spielen können, indem sie Strom dann zur Verfügung  stellen, wenn er gebraucht wird. Thermische Speicher haben laut dem  Bericht mehrere Vorteile gegenüber anderen Speichersystemen: einen  Wirkungsgrad von etwa 95 %, relativ geringe Kosten und die Fähigkeit,  sich der Nachfrage flexibel anzupassen.

NREL zeigt, dass mit thermischen Speichern mehr  solarthermisch und photovoltaisch erzeugter Strom ins Netz eingespeist  werden kann als allein mit PV-Kraftwerken. Die Forscher gehen davon aus,  dass die Photovoltaik auf einen Anteil von 15 % und die solarthermische  Kraftwerke auf 10 % kommen können. Der Anteil der Photovoltaik würde  dennoch nur geringfügig zurückgehen, um weniger als 2 %. CSP könne zudem  die unflexible Grundlast-Stromerzeugung aus Kohle- und Atomkraftwerken  ersetzen, was mit Photovoltaik ohne teure Stromspeicher nicht möglich  sei.

In dieser Hinsicht versprechen das  Gemasolar-Kraftwerk sowie der wachsende Trend zu einer Verbindung von  CSP und TES dieser Technologie eine große Zukunft, unabhängig von den  Kosten im Vergleich zur Photovoltaik.

Politische Entwicklungen 2011

Einspeisevergütungen in Asien

Neben diesen herausragenden technischen  Entwicklungen änderte sich 2011 auch die Förderpolitik deutlich,  besonders in Asien. Gleich drei Länder führten  Einspeisevergütungssysteme ein: China, Japan und Malaysia. In Südkorea,  Taiwan und Thailand gab es bereits derartige Förderprogramme.

In den US-Märkten konnten Fortschritte mit einer  Kombination aus Kreditbürgschaften, Steuererleichterungen und  Grünstromzertifikaten erreicht werden. Doch gut konzipierte  Einspeisetarifsysteme sind das einzige nachweislich wirksame politische  Instrument, um nachhaltiges exponentielles Wachstum in nationalen  Photovoltaik-Märkten anzustoßen. Wenn sich diese Förderpolitik als  erfolgreich erweist, wird Asien nach Europa zum zweiten Zentrum der  PV-Weltmärkte und kann Nordamerika überholen, das langsamer wächst.

Das zeichnet sich bereits ab, besonders in China.  Bloomberg New Energy Finance geht davon aus, dass China im vergangenen  Jahr Photovoltaik-Anlagen mit insgesamt 2,2 Gigawatt installiert hat.  Damit wurde es der drittgrößte Photovoltaik-Markt der Welt. NPD  Solarbuzz kam sogar auf 2,9 Gigawatt Zubau.

Einspeisevergütung sorgt für Boom in China

In den letzten Jahren hat sich China rasch zum  Zentrum der globalen Photovoltaik-Produktion entwickelt. Doch entgegen  Befürchtungen in den USA und Europa setzt China nicht nur auf den  Export.

Bevor er sein Amt niederlegte, verpflichtete sich  der ehemalige japanische Premierminister Naoto Kan, die Einführung  einer Einspeisevergütung zu überwachen. Und am 26.08.2011 stimmte das  japanische Parlament dem Gesetz zu. Die Einspeisevergütung gilt ab Juli  2012. In den nächsten zehn Jahren sollen in Japan Anlagen zur Nutzung  erneuerbarer Energien mit 30 MW entwickelt werden.

Japan und seine Solarbranche müssen mit sehr hohen  Kosten kämpfen. Doch als wichtiger Anbieter von Photovoltaik-Modulen und  Batteriesystemen hat das Land ein wirtschaftliches Interesse am  weltweiten Wachstum der Branche.

Für 2012 hat Japan die Vergütungssätze noch nicht  festgesetzt. NPD Solarbuzz geht  jedoch davon aus, dass der japanische  PV-Markt  2011 auch ohne die Vergütung um 30 % gewachsen ist, auf rund  1,2 Gigawatt.
 

Malaysia gesellt sich zu den Ländern mit Einspeisevergütung

Angesichts der Interessen Chinas und Japans an der  Unterstützung der heimischen Photovoltaik-Hersteller überrascht es  nicht, dass im letzten Jahr auch andere Länder in Asien  Einspeisevergütungen eingeführt haben, um ihre eigene PV-Produktion zu  fördern. Am 01.12.2011 nahm Malaysia erste Bewerbungen für sein  Förderprogramm entgegen. Bereits nach zwei Stunden war die Quote für  gewerbliche Photovoltaik-Anlagen für 2012 bis 2014 erfüllt.

Aufgrund des kleinen Umfangs des Programms ist es  unwahrscheinlich, dass Malaysia bald schon ein führender  Photovoltaik-Weltmarkt wird. Das Programm beginnt mit der Förderung von  Photovoltaik-Anlagen mit insgesamt 9 MW Nennleistung und steigert sich  allmählich auf 165 MW im Jahr 2015.

Die malaysische Regierung zieht jedoch in Erwägung,  den Anteil der Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen zu erhöhen.  Selbst wenn das geschehen sollte, trägt der Zubau in Malaysia aufgrund  der Einspeisevergütung zum weiteren Wachstum der asiatischen PV-Märkte  bei. Viel wichtiger ist jedoch, dass das Tarifsystem ein Zeichen dafür  setzt, dass selbst Schwellen- und Entwicklungsländer die  Einspeisevergütungen als politisches Werkzeug nutzen.

Entwicklungen 2011 bereiten den Weg für künftigen Erfolg

Die Solar-Industrie erlitt in den letzten Jahren  eine Reihe von Rückschlägen. Das hat verschiedene Gründe: Kürzungen der  Einspeisevergütungen in Europa, das Überangebot auf dem  Photovoltaik-Markt, die weltweite Finanzkrise  sowie bürokratische und  rechtliche Hürden, zum Beispiel bei der Genehmigung solarthermischer  Kraftwerke in Kalifornien.

Die Branche hat jedoch auf diese Herausforderungen  reagiert  - und wuchs weiter. Neue Regionen führen Einspeisevergütungen  ein, sinkende Modulpreise führen zu einem Installations-Boom in den USA  und China, und solarthermische Kraftwerke werden technisch ausgefeilter  und umweltfreundlicher, während die Regierungen von Kalifornien und der  USA  die Gesetze für den Bau neuer Anlagen anpassen.

Die technischen und politischen Entwicklungen 2011  lassen weiteres Wachstum erwarten, jedoch nicht immer dort, wo es  erwartet wird. Beispiele hierfür sind die Multi-Megawatt Solarparks in  Ohotnikovo und Perovo in der Ukraine. Und welche Technologien das  Wachstum vorantreiben, ist auch nicht endgültig ausgemacht.