Brokat: Ein Mann im Webwahn

Das unrühmliche Ende des selbst ernannten Weltmarktführers bei Verschlüsselungssoftware für Finanztransaktionen ist ein typisches Beispiel für die blinde Expansionswut in der New Economy. Mit den Millionen aus dem Börsengang ging eine Hand voll unerfahrener Manager auf Einkaufstour – und verzockte das Geld der Aktionäre.

Im kometenhaften Aufstieg und rasanten Fall von Brokat spiegelt sich der Wahnwitz eines gesamten Marktsegments wider. Nur in der Internet-Wirtschaft konnten Firmen wie Brokat aus dem Nichts die Börsenkapitalisierung des Autobauers Porsche übertreffen - um kurze Zeit später von der Bildfläche zu verschwinden.

Brokat, das ist die Geschichte von fünf Freunden, die auszogen, die Internet-Welt zu erobern, aber am Größenwahn ihres Mitstreiters Stefan Röver scheiterten.
(Quelle: manager-magazin.de)

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Calexa

Dass die Geschäfte so gut laufen, ist zum großen Teil Rövers Verkaufstalent zu verdanken. Bei Präsentationen vor Kunden beschränkt er sich nicht darauf, die Produkte vorzustellen. Das machen Erbsenzähler.

Entrepreneur Röver entwirft zugleich seine kühnen Visionen des digitalen Zeitalters. Schnell schreitet er zum Flipchart, malt mitten hinein sein Twister-Programm und drumherum die schöne neue Welt, wie er sie sieht: mit Internet-Banking und mobilem Handel, mit virtuellen Assistenten und selbstbestimmten Bürgern, die sich mittels Web vom Ballast der Bürokratie befreien.

Thorsten Schäfer, damals Vice President Professional Services, feixt: "Wenn der Chef seinen Vortrag abgespult hatte, nahmen die Kunden nachher das Bild vom Papst von der Wand und hängten stattdessen Rövers Porträt auf."

Langsam und solide wachsen? Nicht mit Röver. "The winner takes it all" lautet die Marschrichtung. Röver will das Brokat-Hauptprodukt Twister als "weltweiten Standard für E-Service-Lösungen etablieren".

Noch mehr Geld für die weitere Expansion beschafft er im September 1998 am Neuen Markt. Der Gang an die Börse spielt 40 Millionen Euro in die Firmenkasse.

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Dem Power-Duo haben die restlichen Gründer wenig entgegenzusetzen. Bereits im Jahr nach dem Börsengang spaltet sich Brokat in zwei Lager. Während die Techniker um Entwicklungschef Schlumpberger auf die erfolgreiche Finanzsoftware setzen, wollen Röver und seine Gefolgsleute weiter einen eigenen Softwarestandard etablieren und die Entwicklungen im so genannten Mobile Commerce forcieren.

Ein riskanter Plan, der Millionen verschlingt. Röver will mit aller Macht im vermeintlich zukunftsträchtigen Geschäft mit Mobilgeräten wie Handys gegen milliardenschwere Giganten wie IBM antreten.

Es kommt zum Bruch. Weil sie Rövers waghalsigen Kurs nicht mittragen wollen, verlassen vier Topleute Ende 1998 Brokat und gründen in Stuttgart die Konkurrenzfirma Abaxx. "Wir hatten das Vertrauen in den Vorstand verloren", sagt Dirk Matzat, heute Finanzchef von Abaxx. Wenige Monate später laufen drei wichtige Vertriebsleute zum Hamburger Wettbewerber Netlife über.

Röver lässt sich von solchen Abgängen nicht irritieren. Anfang 2000 geben ihm die Zahlen durchaus Recht. Die Firma erfüllt alle Planungen, setzt im ersten Quartal knapp 20 Millionen Euro um. Im März 2000 erreicht der Aktienkurs mit 195 Euro den Höchststand. Dass mit zunehmenden Umsätzen auch die Verluste in immer stärkerem Maße wachsen, stört niemanden in dieser internetverrückten Zeit.

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Rövers außerbetriebliche Umtriebe tragen ihm ungewöhnliche Offerten ein. "Wenn ich einen Wunsch frei hätte", sagt der baden-württembergische Wirtschaftsminister Walter Döring (FDP) 2000 laut einem Zeitungsbericht, "würde ich bestimmen, dass Röver in fünf Jahren mein Nachfolger wird."

Das Tagesgeschäft erledigen inzwischen vorwiegend die anderen. Als es Rövers Direktoren nicht gelingt, ihre Produkte in den USA zu verkaufen, dem wichtigsten Markt für ein Softwareunternehmen wie Brokat, schickt der Chef seinen Vorstandskollegen Boris Anderer, um das Geschäft anzukurbeln.

Anderer soll die Vertriebsstruktur aufbauen und Schlüsselkunden akquirieren, denn bislang tragen die USA nur 10 Prozent zum Umsatz bei. Aber auch Anderer kann nach monatelangem Klinkenputzen keine wirklichen Erfolge vorweisen. So entscheidet Röver, per Akquisition im US-Markt Fuß zu fassen.

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Weil die unerfahrenen Manager die Kosten nicht in den Griff bekommen, versuchen sie, die Liquidität des Unternehmens anderweitig zu sichern. Die Gelder aus dem Börsengang, so viel wissen Röver & Co. im Frühjahr 2000, werden irgendwann zur Neige gehen. Jetzt wäre es an der Zeit gewesen, die Firma zu konsolidieren. Der Vorstand hätte entscheiden müssen, sich auf den Bereich Finanzsoftware zu konzentrieren oder aber die Firma zu verkaufen, solange sie noch als gutes Investment gilt, etwa an den finnischen Telekom-Konzern Sonera. Der hat kurz zuvor Interesse an einem Einstieg gezeigt.

Stattdessen begibt sich das Verlustunternehmen Brokat im März 2000 blauäugig in die Hände internationaler Investoren, die einzig und allein an der Rendite ihrer Anlage interessiert sind. Mit Hilfe der WestLB und der Deutschen Bank legt Finanzchef Janßen eine 125-Millionen-Euro-Anleihe auf, zum Zins von 11,5 Prozent. Das Bedienen der Hochzinsanleihe kostet Brokat eine Million Euro pro Monat.

Die drei dicke Aktenordner füllenden Bond-Verträge, abgefasst in gestochenem Juristenenglisch, jedes Detail in aragrafenstarrenden Absätzen bestimmend, wirken wie Fesseln, mit denen sich das Management selbst bindet. "Dieses Regelwerk ist ein Albtraum", sagt Insolvenzverwalter Volker Grub (64).

So blockieren die Geldgeber ein Jahr später den Verkauf des Mobile Business von Brokat, weil sie fürchten, bei einem Ausverkauf der Firma nicht genug für sich herausschlagen zu können. Als es dann im November 2001 zum Verkauf der Mobile-Sparte kommt, zahlt der amerikanische Bieter EOne Global nur 28 statt, wie zunächst vereinbart, 42 Millionen Euro.

Aber schon ein Jahr zuvor, im Spätherbst 2000, war die Krise nicht mehr zu übersehen. Nach dem Zusammenbruch der Internet-Wirtschaft brachten die Brokat-Ableger nahezu keine Umsätze mehr, verschlangen aber jeden Monat Millionenbeträge. Am Ende des Geschäftsjahres 2000 machte Brokat, inzwischen auf über 1400 Mitarbeiter angewachsen, mehr Verlust als Umsatz. Die roten Zahlen verdreifachten sich gegenüber 1999 auf 126 Millionen Euro bei einem Umsatz von 120 Millionen Euro.

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An der Schieflage des Unternehmens zerbrechen die Männerfreundschaften im Vorstand. Brokat-Mitgründer Anderer wird zum Jahresende 2000 in den Aufsichtsrat abgeschoben, Tüftler Schlumpberger fühlt sich von der Unternehmensgröße schlicht überfordert und verlässt Brokat aus freien Stücken.

Vorstandschef Röver will den Niedergang seiner Firma nicht wahrhaben. Noch im Mai 2001 verkündet er von seinem kalifornischen Zweitarbeitssitz aus Durchhalteparolen: "Wir sind solide genug finanziert, um die Gewinnschwelle im vierten Quartal erreichen zu können."

Es folgen die üblichen Rettungsversuche und eine hilflose Geste von Röver. Ein 15-Millionen-Euro-Sparprogramm soll das Unternehmen aus der Bredouille bringen. Röver kündigt zudem großmütig an, er werde auf sein Gehalt verzichten. Zu spät.

Im August ist Brokat endgültig verloren. Vergeblich versucht der als Sanierer eingesetzte Aufsichtsratschef Dirk Pfeil, eine Einigung mit den Anleihegläubigern zu finden und zumindest Teile der Firma zu retten. Im November 2001 reicht Finanzchef Janßen den Insolvenzantrag ein. "Das negative Eigenkapital beträgt 51 Millionen Euro", heißt es dort.

Großmannssucht, fehlende Managementerfahrung und strategische Fehlentscheidungen haben den einstigen Shootingstar am Neuen Markt zu Fall gebracht. Zu Beginn des Jahres übernimmt der Münchener Softwarehersteller Datadesign die Brokat-Reste. Für ein paar Millionen.

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Calexa

Januar 2002. Stefan Röver und seine Frau Julia genießen die Sonne Kaliforniens in ihrem Haus in Los Altos Hills im Silicon Valley. Was mit seiner alten Firma in Deutschland passiert, scheint Röver nicht mehr zu interessieren. Hat er doch die erste Chance ergriffen, sich mit dem Ausverkauf von Brokat aus dem Staub zu machen.

Als EOne Global im August 2001 ankündigt, die Mobile-Sparte zu übernehmen, will Röver als Chef in die neue Firma wechseln und dort drei Millionen Euro investieren. Anscheinend hat er den Mund mal wieder zu voll genommen. Den angekündigten Job hat er nicht bekommen - nur einen Beratervertrag.

Aber mit den Millionen der Brokat-Anleger lässt es sich auch so gut leben. Schließlich haben die Altaktionäre, darunter Rövers Frau, schon beim Börsengang Kasse gemacht. Für ihre 811.000 Aktien haben sie zusammen rund 26 Millionen Euro eingesackt.

Im heimatlichen Stuttgart plant das Ehepaar Röver derzeit den Bau einer millionenteuren Villa in prächtiger Lage. Auch Boris Anderer legt seine Brokat-Gelder bodenständig an. Am Stuttgarter Killesberg hat er im Juni 1999 zur Hälfte ein 3000 Quadratmeter großes Grundstück im Wert von drei Millionen Euro gekauft.

Für die Brokat-Gründer hat sich der Ausflug in die New Economy gelohnt. Sie haben schon in jungen Jahren ausgesorgt - ganz im Gegensatz zu jenen, die mit Brokat-Aktien ihre Altersvorsorge bestreiten wollten.

So long,
Calexa

Homepage: www.carstenlexa.de
www.direcdesign.de

immer an diese blöden 16 jährigen Teenager, die mit ihrem ich-seh-so-aus-wie-Brittney-Spears-Theater durch die Mittags-Talkshows torkeln. Extrem abgefuckt.

vielleicht sollte ich hier nichts mehrposten. Irgendwie war alles schon mal da....
Naja, dann haben wir halt eine neue Menge Datenmüll!

So long,
Calexa