"Ich bin das Ende des Öls"

VISIONÄR SHAI AGASSI
"Ich bin das Ende des Öls"

Von Tom Grünweg

Er hat eine kühne Vision und bringt sie mit Verve unters Volk: Binnen 15 Jahren will der Öko-Unternehmer Shai Agassi die Welt mit Elektroautos überrollen. Damit das klappt, müssten ihm die großen Hersteller geeignete Fahrzeuge bauen - doch die zieren sich.

Zurückhaltung ist keine Stärke von Shai Agassi. "Ich bin das Ende vom Öl", frohlockt der 40-jährige Manager in einem seiner Firmenvideos. Nach seinem Ausscheiden aus der Computerindustrie ist der in Israel geborene und lange als Kronprinz des deutschen Software-Riesen SAP gehandelte Dauerdynamiker angetreten, die - automobile - Welt zu revolutionieren.

Mit seinem optimistisch Better Place getauften Unternehmen will Agassi dem Elektroauto zum Durchbruch verhelfen. Konventionelle Tankstellen sind in seiner kühnen Vision überflüssig. "Spätestens in 15 Jahren fährt die Welt elektrisch", sagte Agassi SPIEGEL ONLINE. Das ist eine wagemutige Prognose. Die meisten fundierten Studien gehen davon aus, dass 2025 weltweit nur ein paar Prozent der Autos einen Elektroantrieb besitzen werden.

"Wer weiter fahren möchte, muss trotzdem nicht umdenken", sagt Agassi. Statt die stundenlangen Ladezyklen abzuwarten, rolle man wie bei einer Waschanlage in eine spezielle Box. Sobald das Auto stehe, lege sich eine Montagevorrichtung unter die Batterie im Wagenboden, löse den leeren Akku und verstaue ihn in einer Ladebox; dann werde automatisch eine volle Batterie aus dem unterirdischen Regal gezogen und in den Wagen eingesetzt.

"Das ganze dauert keine drei Minuten, schon sind sie wieder auf der Straße. Jeder normale Tankvorgang braucht mehr Zeit", schwärmt Agassi.

ELEKTROAUTOS
Der Name der Steckdose

Von Jürgen Pander

Demnächst debütieren die ersten Elektroautos - und damit die Kundschaft das auch mitbekommt, suchen die Hersteller bereits nach spannungsgeladenen Namen. Schon werden passende Begriffe knapp: Für Opels Stromer war nur noch die Bezeichnung Ampera übrig.

Einer der klangvollsten Namen war gleich weg: Nicola Tesla, ein Amerikaner serbischer Herkunft, erfand einst das Prinzip des Drehstrommotors - und kommt nun als Namensgeber des Tesla Roadster zu neuen Ehren. Der General-Motors-Konzern sicherte sich einen weiteren A-Namen. Das Elektroauto des Konzerns heißt Volt, nach Alessandro Graf von Volta (1745 bis 1827). Das ist eine Firmierung, die jeder sofort kapiert.

Opel Ampera: So soll der technische Zwilling des Chevrolet Volt aussehen
Opel bringt ebenfalls ein Elektroauto auf den Markt - technisch gesehen ein Zwilling des Chevrolet Volt. Wie jetzt bekannt wurde, wird der Stromer aus Rüsselsheim Ampera heißen. Der Name leitet sich ab vom französischen Physiker André Marie Ampere. Erstmals zu sehen sein wird das Elektroauto mit dem Blitz-Logo auf dem Autosalon in Genf (5. bis 15. März).

Ampera, das klingt ein bisschen nach einem Hygieneprodukt für Damen oder nach einem Fleckenlöser aus dem Drogeriemarkt. Die Benennung offenbart ein Problem der Branche: Gute Namen für Elektroautos sind zunehmend rar gesät.

So viele berühmte Elektrizitätspioniere gibt es eben nicht, und wenn andere Hersteller ihre Vehikel ebenfalls nach berühmten Forschern benennen wollen, müssen sie sich sputen. Denn nicht jeder Strom-Entdecker ist so markentauglich wie Graf Volta.

World Mobility Forum
Zetsche verabschiedet das Ölzeitalter
von Annette Berger (Hamburg) und Heimo Fischer (Stuttgart)

Wie fahren die Autos der Zukunft - und wie sehen sie aus? Dieser Frage widmet sich das World Mobility Forum in Stuttgart. Zu Beginn stimmte Daimler-Chef Zetsche einen Abgesang auf die Epoche von Benzin und Diesel an.

Ende einer Ära in der Autoindustrie: Der Branche steht nach Ansicht Dieter Zetsches eine ihrer wichtigsten Veränderungen bevor. "Der Anfang vom Ende des Ölzeitalters ist da", sagte der Daimler-Chef am Mittwoch auf dem World Mobility Forum in Stuttgart. Noch bis Donnerstag diskutieren dort Manager und Branchenkenner über alternative Antriebe und die Zukunft des Elektroautos. Veranstaltet wird das Forum von der Motor-Presse Stuttgart.

100 Jahre lang seien Autos mit Erdöl betrieben worden. "Heute zeichnet sich ein Paradigmenwechsel ab", fügte Zetsche hinzu. Zwar erschwere die Wirtschaftskrise Investitionen in umweltfreundliche Technologien. Daimler werde aber bereits in diesem Sommer mit der Produktion erster Modelle mit Brennstoffzelle beginnen, in den nächsten Jahren solle die Produktion auf 100.000 ausgebaut werden, sagte er der Zeitschrift "Auto Motor und Sport". "Ab Mitte des Jahres werden wir eine moderate Produktionsstückzahl auflegen. Wir glauben, dass wir ein attraktives Produkt ohne Kompromisse darstellen können".

Von diesem Jahr an bringe der Konzern jedes Jahr ein neues Hybridfahrzeug auf den Markt, versprach der Auto-Manager. "Wir müssen massiv in Forschung und Entwicklung investieren - wenn gleichzeitig die Märkte einbrechen."

Wasserstofftechnologie
Forscher entwickeln billige Brennstoffzellen
von Caroline Ring

Brennstoffzellen spielen im Auto und auf anderen Massenmärkten noch keine Rolle. Ein Grund: Ihr hoher Preis. In den Elektroden steckt teures Platin. Jetzt haben Forschern das Edelmetall durch Kohlenstoff ersetzt. Der ist nicht nur billiger, sondern hält auch länger.

Das Ende des Verbrennungsmotors scheint nahe, plötzlich sehen namhafte Hersteller ihre Zukunft im Elektroauto. Eigentlich der perfekte Einsatzbereich für Brennstoffzellen, die unterwegs aus Wasserstoff und Luft Strom erzeugen und dabei nur Wasserdampf ausstoßen. Doch die umweltfreundlichen Mini-Kraftwerke sind noch nicht reif für den massenhaften Einsatz auf der Straße - auch weil sie noch zu teuer sind.

Zu den Kostentreibern gehört das Platin, das in den Elektroden steckt. Ohne das Edelmetall kommt an ihnen die Energie spendende Reaktion nicht in Gang. Nun hat ein Forscherteam um Liming Dai von der University of Dayton in Ohio einen preiswerten Ersatz entwickelt, mit dem der Herstellungspreis von Brennstoffzellen enorm gedrückt werden kann.

Die Forscher konstruierten Elektroden aus Kohlenstoffnanoröhrchen, das sind mikroskopisch kleine Halme, deren Wand nur aus einer einzigen Lage Kohlenstoffatomen besteht. Dieses Material spickte Dai mit Stickstoffatomen. Das Ergebnis: Die Elektroden erzeugten viermal so viel Strom wie die teuren platinhaltigen Elektroden. Und sie hielten länger, denn ihnen kann das schädliche Gas Kohlenmonoxid nichts anhaben, mit dem der zugeführte Wasserstoff fast immer verunreinigt ist.

Leises Surren statt sattes Brummen
von Matthias Lambrecht (Nabern)

Bis 2012 will Daimler den Brennstoffzellenantrieb zur Serienreife bringen. Wichtige technische Hürden sind genommen - nun müssen die Entwickler um Christian Mohrdieck die Technik für breite Käuferschichten bezahlbar machen.

Als es hinter Nabern steil hinauf in die schwäbische Alb geht, ist dann doch ein wenig Fahrgeräusch zu hören: Mit leisem Surren macht sich der Kompressor bemerkbar, der den Brennstoffzellen unter Druck Sauerstoff zuführt. Oben angekommen, gleitet der A-Klasse-Mercedes mit dem Elektromotor wieder lautlos über die Landstraße, nur der Fahrtwind und das Rollen der Reifen ist zu hören.

"Am Geräusch müssen wir noch arbeiten", sagt Christian Mohrdieck, der unten im Tal das Entwicklungszentrum von Daimler leitet. Natürlich sei die Ruhe unter der Haube durchaus erwünscht, doch allzu leise Autos wären im Straßenverkehr in punkto Sicherheit kritisch. "Und nach hundert Jahren Gewöhnung an den Verbrennungsmotor wirkt ein satter Motorenklang auf viele Menschen durchaus attraktiv."

Technisches Feintuning auf dem Weg zur Marktreife. Bis 2012 soll es so weit sein. "Dann muss die Technik auf einem Stand sein, der eine Großserienfertigung nach 2015 möglich macht", sagt Mohrdieck. Zunächst will Daimler die B-Klasse in kleiner Serie mit Elektromotoren ausrüsten, die ihre Energie aus Brennstoffzellen beziehen, dann sollen größere Stückzahlen und weitere Modelle folgen.