Krieg der Sterne
--Episode I - Die dunkle Bedrohung
(Star Wars - Episode I: The Phantom Menace)
GENRE: ScienceFantasy
DARSTELLER: Liam Neeson, Ewan McGregor, Natalie Portman, Jake Lloyd, Ray Park, Samuel L. Jackson u.a.
REGIE: George Lucas, USA 1999
FILMLÄNGE: 132 Minuten
Es war einmal vor langer Zeit in einer weit, weit entfernten Galaxis...
Die Republik wird von Unruhen erschüttert. Die ungeklärte Besteuerung jener Handlesrouten, die zu fernen Sternensystemen führen, hat einen Streit entfacht. Die gierige Handelsföderation hat eine Flotte von Schlachtschiffen nach Naboo verlegt und eine Blockade verhängt.
Während der republikanische Kongress endlos über die Zuspitzung der Lage debattiert, schickt der Supreme Chancellor heimlich zwei Jedi-Ritter an den Ort des Geschehens, um als Hüter des Friedens den Konflikt zu bereinigen.
Eine Generation vor "Krieg der Sterne: Eine neue Hoffnung" wird die Galaxie von der Galaktischen Republik beherrscht. Aber Frieden und Gerechtigkeit sind massiv bedroht.
Zwischen der von den Sith-Lords beeinflussten Handelsföderation und dem republikanischen Rat der Jedi ist heftiger Streit über Handelsrechte ausgebrochen.
Aktueller Krisenherd ist der kleine Planet Naboo.
In dieser Zeit spielt die Geschichte des erfahrenen Jedi-Meisters Qui-Gonn Jinn und seines draufgängerischen Lehrlings Obi Wan. Obi Wan wird von seinem Mentor in die Geheimnisse der Jedis eingeweiht und in ihrem Ehrenkodex geschult, damit er zu einem echten Jedi-Ritter werden kann.
Kriegsschiffe der Föderation belagern den kleinen Planeten Naboo.
Zwei Jedi-Ritter, Meister Qui-Gon Jinn und sein Lehrling Obi-Wan Kenobi, werden nach Naboo beordert, um schlichtend in den Konflikt einzugreifen. Auf den feindlichen Schiffen entgehen die Abgesandten mit knapper Not einem Mordanschlag.
Qui-Gon und Obi-Wan flüchten nach Naboo, wo sie die Bekanntschaft der bizarren Alien-Kreatur Jar Jar Blinks machen. Sie retten Jar Jar vor einem Trupp angreifender Kampfdroiden und folgen ihm in seine Heimat, dem Unterwasserkönigreich Otoh Gunga.
Dessen Herrscher gewährt den Jedi eine Audienz, verweigert ihnen aber jede Hilfe, da zwischen dem Volk der Naboo und den Gunganern von alters her eine tiefverwurzelte Abneigung besteht.
Wieder zurück auf der Oberfläche, machen die Jedi-Ritter die alarmierende Entdeckung, dass die Föderation mittlerweile Naboo im Handstreich genommen hat. Die junge Königin Amidala sieht sich genötigt, mit den Invasoren einen Waffenstillstand auszuhandeln, ohne jedoch von ihrer Autorität abrücken zu wollen - was die Verhandlungen schnell scheitern lässt.
Als sich die Lage bedrohlich zuspitzt, flüchtet die mutige Amidala mit Qui-Gon und Obi-Wan auf den entlegenen Wüstenplaneten Tatooine. Der teufelsgesichtige Sith-Lord Darth Maul nimmt sofort ihre Verfolgung auf.
Auf Tatooine lernen die Jedi den neunjährigen Anakin Skywalker kennen, der mit den Fremden Freundschaft schließt und ihnen verspricht, bei der Beschaffung der benötigten Ersatzteile für ihr beschädigtes Raumschiff behilflich zu sein. Zu diesem Zweck lässt sich Anakin auf ein gefährliches Unternehmen ein: Er meldet seine Teilnahme an einem sogenannten Pod-Race an, einem gefährlichen, extrem brutalen Rennen, das mit düsengetriebenen Streitwagen ausgetragen wird.
Qui-Gon, der längst die außergewöhnlichen Fähigkeiten des Jungen bemerkt hat, fühlt sich bald in seiner Ahnung bestätigt, dass Anakin die Veranlagung zur Machtn in sich trägt.
Der Junge geht siegreich aus dem Pod-Race hervor. Mit dem reichhaltigen Preisgeld ist das Raumschiff schnell repariert. Kurz vor dem Abflug von Tatooine kommt es zu dem ersten Laserschwert-Duellen mit Darth Maul.
Anschließend retten sich die Freunde auf den Planeten Coruscant, wo Qui-Gon den Rat der Jedi zu überzeugen sucht, Anakin zum Jedi auszubilden. Als sich der Rat dagegen ausspricht, beschließt Qui-Gon, die Geschicke des Jungen selbst in die Hand zu nehmen.
Gemeinsam mit Amidala und Anakin kehren die Jedi nach Naboo zurück, wo der Schlüssel zum Sieg über die Invasoren in der Vereinigung der zerstrittenen Über- und Unterwasservölker des Planeten liegt...