Arcandor AG nach der Insolvenz

Metro bestätigt Interesse von Berggruen und Signa an Kaufhof

Metro führt erste sondierende Gespräche

Metro-Aktie steigt

DÜSSELDORF (Dow Jones)

In den Verkauf der zum Handelskonzern Metro  gehörenden Warenhauskette Kaufhof ist wieder Bewegung gekommen. Metro bestätigte  am Mittwoch Gespräche mit dem Karstadt-Eigner Nicholas Berggruen sowie der  österreichischen Immobilienfirma Signa. "Es handelt sich um erste sondierende  Gespräche", sagte Metro-Sprecher Kilian Rötzer Dow Jones Newswires.

Die stark im Ausland expandierende Metro will sich seit mehreren Jahren von  Kaufhof trennen, da das Geschäft auf Deutschland beschränkt ist. Doch bislang  war ein Verkauf immer wieder gescheitert - zuletzt verhinderten Finanzkrise und  Börsenturbulenzen einen erfolgreichen Abschluss.

Sollte ein Verkauf nun tatsächlich gelingen, würde der scheidende  Vorstandsvorsitzende des Düsseldorfer Konzerns, Eckhard Cordes, mit einem späten  Triumph gehen: Bei den öffentlich ausgetragenen Querelen um eine potenzielle  Vertragsverlängerung war ihm unter anderem auch vorgeworfen worden,  Angekündigtes - wie den Kaufhof-Verkauf - nicht liefern zu können. Cordes hatte  daraufhin das Handtuch geworfen und wird den Konzern spätestens im kommenden  Jahr verlassen.

Vor allem die Großaktionärin Haniel, mit mehr als 30% an Metro beteiligt,  hofft seit längerem auf eine Sonderausschüttung aus einem Kaufhof-Verkauf, um  ihr teures Metro-Investment refinanzieren und in andere Bereiche investieren zu  können.

Noch ist es jedoch längst nicht soweit: Von konkreten Verhandlungen oder  einem Verkaufsabschluss sei Metro noch "weit entfernt", dämpfte der  Metro-Sprecher Hoffnungen, die Weichen könnten womöglich schon in der heute  stattfindenden Aufsichtsratssitzung gestellt werden.

Berggruen ist in der deutschen Warenhauslandschaft kein Unbekannter. Er hatte  im vergangenen Jahr nach monatelanger Hängepartie den pleite gegangenen  Kaufhof-Konkurrenten Karstadt übernommen. Mit dem Interesse Berggruens erscheint  auch wieder die Gründung der schon in den letzten Jahren mehrfach beschworenen  "Deutschen Warenhaus AG" womöglich wieder in Reichweite. In der Vergangenheit  war immer wieder einmal der Versuch unternommen worden, die Kräfte Kaufhofs und  Karstadts miteinander zu verschmelzen, da in Deutschland nach Argumentation von  Branchenexperten nur Platz für einen großen Warenhauskonzern ist. Zuletzt  scheiterten solche Versuche an der Insolvenz Karstadts.

Der zweite Interessent, Signa, ist hierzulande noch nicht groß in Erscheinung  getreten. Es handelt sich um eine Immobiliengruppe, die ihren Sitz in Österreich  hat. Eigenen Angaben zufolge liegt das Immobilienvermögen der Gruppe bei über 4  Mrd EUR.

Nach einem Bericht des "Handelsblatt" steckt hinter Signa der griechische  Reeder und Milliardär George Economou. Der 57-Jährige bemühe sich seit drei  Jahren, das krisenanfällige Geschäft mit der Seefracht durch branchenfremde  Beteiligungen abzustützen. Um in die Bücher der Kaufhof-Gruppe blicken zu  dürfen, sollen die Interessenten laut "Handelsblatt" als Mindestgebot eine  Kaufsumme von 2,4 Mrd EUR genannt haben. Die Wiener Investorengruppe pflege  bereits enge Verbindungen zu dem Kaufhof-Wettbewerber Karstadt und besitze in  Deutschland Immobilien im Wert von 1 Mrd EUR.

Der Metro-Sprecher wollte sich über die Höhe möglicher Angebote nicht äußern.  Der von Signa ins Spiel gebrachte Preis zeige, dass die Gruppe es "ernst meine",  sagte er lediglich.

Signa und die Holding Berggruens waren für einen Kommentar nicht zu  erreichen.

Immer noch im Raum steht ein weiterer Interessent: der spanische  Warenhauskonzern El Corte Ingles. Allerdings ist unklar, ob die Spanier  tatsächlich noch im Rennen sind. Erste sondierende Gespräche sollen sich im  Sommer ergebnislos hingezogen haben, was deutlich macht, dass  Interessensbekundungen nicht unbedingt zu einem Abschluss führen müssen.

Die zuletzt arg gebeutelten Metro-Aktie bekommt durch die wieder aufgekeimte  Hoffnung eines Kaufhof-Verkaufs neuen Schwung. Am Mittag legte das Papier um  knapp 1,6% auf 33,62 EUR zu.

(END) Dow Jones Newswires

November 02, 2011 08:59 ET (12:59 GMT)

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