Die Frage.
Es gibt selbstverständlich viele Probleme, die mit dem Leben zusammenhängen; von denen sind einige der bekanntesten: Warum wird der Mensch geboren?, Warum stirbt er? und Warum verbringt er so viel Zeit dazwischen mit dem Tragen von Digitaluhren?
Um diese Fragen ein für allemal zu lösen, baute eine Rasse hyperintelligenter, pandimensionaler Wesen einen kolossalen Supercomputer mit einem Direktionsschreibtisch aus dem erlesensten Ultramahagony. Sein Name war "Deep Thought".
Am Tag des Anknipsens tauchten zwei dezent gekleidete Programmierer mit den Namen Lunkwill und Fook auf.
"Oh, Computer Deep Thought", sagte Fook, "die Aufgabe, die wir uns für dich ausgedacht haben, ist die: Wir möchten, daß du uns...", er machte eine Pause, "... die Antwort sagst!"
"Die Antwort?" fragte Deep Thought. "Die Antwort worauf?"
"Auf das Leben!" drängte Fook.
"Auf das Universum!" sagte Lunkwill.
"Auf alles!" sagten beide im Chor.
Wieder eine bedeutungsvolle Pause.
"Ja", sagte Deep Thought, "das schaffe ich."
"Es gibt eine Antwort?" fragte Fook atemlos vor Aufregung.
"Eine einfache Antwort?" setzte Lunkwill nach.
"Ja", sagte Deep Thought. "Auf das Leben, das Universum, auf Alles. Da gibt es eine Antwort drauf. Aber", fügte er hinzu, "ich muß darüber nachdenken."
7,5 Mio Jahre später meldet sich Deep Thought mit der Anwort
Die Antwort.
"Liebe Freunde, die ihr hier im Schatten von Deep Thought wartet!" rief ein Mann über eine Lautsprecheranlage zu der Menge. "Ruhmreiche Nachfahren von Vrumfondel und Magikweis, den größten und wahrlich bedeutendsten Gurus, die das Universum je hervorgebracht hat... Die Zeit des Wartens ist vorüber!"
"Nie wieder", schrie der Oberjubler aus der Menge, "nie wieder werden wir morgens aufwachen und uns fragen `Wer bin ich?`, `Was ist der Sinn meines Lebens?`, `Macht es, kosmisch betrachtet, wirklich was aus, wenn ich nicht aufstehe und arbeiten gehe?`"
...
Zwei schlicht gekleidete Männer saßen erfurchtsvoll vor dem Terminal und warteten.
"Wir sind diejenigen", sagte Phouchg, "denen er die Antwort geben wird auf die Frage nach dem Leben...!"
"...dem Universum...", sagte Luunquoal.
"...und allem...!"
"Schsch!" sagte Luunquoal mit einer leichten Handbewegung, "ich glaube er wird gleich sprechen."
Es folgte eine kurze, erwartungsvolle Stille, als an der Vorderseite des Schaltpults Armaturen langsam aufzuglühen begannen. Lämpchen gingen probeweise an und aus und bildeten schließlich ein nüchtern-geschäftsmäßiges Muster. Ein tiefes Summen war aus dem Mitteilungsfrequenzband zu vernehmen.
"Guten Morgen", sagte Deep Thought endlich.
"Äh...Guten Morgen, oh Deep Thought", sagte Luunquoal ängstlich, "hast du ... äh, das heißt..."
"Eine Antwort für euch?" unterbrach ihn Deep Thought würdevoll. "Ja das habe ich."
Die beiden Männer zitterten vor froher Erwartung. Ihr Warten war nicht vergeblich gewesen.
"Es gibt tatsächlich eine?" hauchte Phouchg.
"Es gibt tatsächlich eine", bestätigte Deep Thought.
"Auf alles? Auf die große Frage nach dem Leben, dem Universum und allem?"
"Ja."
Beide Männer waren auf diesen Augenblick gedrillt worden, ihr Leben war eine einzige Vorbereitung auf diesen Moment gewesen, man hatte sie bereits bei ihrer Geburt als diejenigen ausgewählt, die der Antwort beiwohnen würden, aber selbst sie wurden gewahr, daß sie jdetzt nach Luft schnappten und rumhampelten wie aufgeregte Kinder.
"Und du bist bereit, sie uns zu geben?" drängte Luunquoal.
"Das bin ich."
"Jetzt?"
"Jetzt", sagte Deep Thought.
Beide Männer leckten sich ihre trockenen Lippen.
"Allerdings glaube ich nicht", setzte Deep Thought hinzu, "daß sie euch gefallen wird."
"Das macht doch nichts!" sagte Phouchg. "Wir müssen sie nur jetzt erfahren. Jetzt!"
"Jetzt?", fragte Deep Thought.
"Ja! jetzt..."
"Also schön", sagte der Computer und versank wieder in Schweigen. Die beiden Männer zappelten nervös hin und her. Die Spannung war unerträglich.
"Sie wird euch bestimmt nicht gefallen", bemerkte Deep Thought.
"Sag sie uns trotzdem!"
"Na schön", sagte Deep Thought. "Die Antwort auf die Große Frage..."
"Ja...!"
"...nach dem Leben, dem Universum und allem...", sagte Deep Thought.
"Ja...!"
"...lautet...", sagte Deep Thought und machte eine Pause.
"Ja...!"
"...lautet..."
"Ja...!!!...???"
"ZWEIUNDVIERZIG", sagte Deep Thought mit unsagbarer Erhabenheit und Ruhe.
