Wer bald mit EURO zahlt...

Die spanischen Verbraucher müssen sich bis zum 30. Juni endgültig von der Peseta trennen. Doch der Abschied wird leicht fallen, denn Spanien bekommt nach jahrzehntelanger Inflation mit dem Euro eine Währung von ungekannter Härte. Der größte Nettoempfänger der Gemeinschaft kann sich mit einem für 2001 erwartete Wirtschaftswachstum von 3,2 Prozent durchaus sehen lassen, und auch die Arbeitslosigkeit ist seit dem EG-Beitritt 1986 kontinuierlich gesunken.

Den Niederländern wird der Weg in die neue Währung mit einem Gratis-Startpaket versüßt. Den Gulden wollen sie – nach Deutschland – am schnellsten loswerden. Ab dem 27. Januar gilt er nicht mehr als gesetzliches Zahlungsmittel. Mehr Zeit lassen sich die Belgier: ungültige Franc-Noten können bis zum Jahreswechsel 2002/2003 umgetauscht werden. Bauchschmerzen bereitet den anderen Euro-Staaten vor allem das belgischen Schuldenproblem: die Staatsverschuldung liegt mit über 100 Prozent des Bruttosozialproduktes weit über dem Referenzwert des Maastricht-Kriteriums.

Griechenland arbeitet am Schuldenproblem

Der jüngste Euro-Partner Griechenland kämpft mit einem ähnlich hohen Schuldenlast. Das stand dem Beitritt zur Euro-Zone am 1. Januar dieses Jahres aber nicht im Wege, denn im Gegensatz zu Belgien und Italien schrumpfen die Staatsschulden in Griechenland kontinuierlich. Wie lange sie Drachmen annehmen, können die griechischen Geldinstitute individuell entscheiden.
Ein ehrgeiziges Schuldenprogramm soll auch Österreich unter den Maastricht-Grenzwert von 60 Prozent drücken. Den Umtausch der alten Währung gehen sie gemächlich an. Die Zentralbank nimmt die alten Banknoten unbefristete an, während die Geschäftsbanken individuelle Umtauschfristen haben.

In Finnland wird die alte Währung ebenfalls unbefristet von der Zwentralbank angenommen. Das einzige skandinavische Land in der Währungsunion legte in den vergangenen Jahren einen beispiellosen Wirtschaftsaufschwung hin. Mit 5,2 Millionen Einwohnern und einem Bruttosozialprodukt von 113 Milliarden Euro gehört der Staat zwar zu den Euro-Zwergen. Doch ein Wirtschaftswachstum von zuletzt 5,7 Prozent und die Halbierung der Arbeitslosenzahl auf 9,8 Prozent machen die Finnen zum Euro-Musterländle. Dieses Prädikat verdient auch Portugal: In den vergangenen sieben Jahren lag das Wachstum des Bruttosozialproduktes über dem europäischen Durchschnitt, und die Arbeitslosenquote gehört mit vier Prozent zu der niedrigsten der Gemeinschaft. Der Escodo wird von den Geschäftsbanken noch bis zum 30.Juni 2002 angenommen.

Klein, aber Oho

Mit 400.000 Einwohnern und einer Wirtschaftsleistung von 15 Milliarden Euro ist Luxemburg der kleinste Euro-Staat. Das Großherzogtum ist aber bestens auf die neue Gemeinschaftswährung vorbereitet: Der Schuldenstand beträgt 5,3 Prozent des Bruttosozialproduktes, und mit einer Inflation von 1,4 Prozent herrscht Preisstabilität. Unerreicht niedrig ist auch die Arbeitslosenquote von 2,4 Prozent.

Die frühere Hungerinsel Irland hat sich hat sich zu einem keltischen Tiger entwickelt: Über 11 Prozent Wirtschaftswachstum im Jahr 2000 war europäische Spitzenklasse. Doch für seine hohe Staatsverschuldung hat sich das Land schon einige Rüffel von der EU eingefangen. Das irische Pfund ist noch bis zum 9. Februar gesetzliches Zahlungsmittel, die Geschäftsbanken haben individuelle Umtauschfristen.

Euro gilt auch in der Karibik

Auch außerhalb Europas wird man im kommenden Jahr mit der neuen Währung auf Einkaufstour gehen können: Die französischen Übersee-Provinzen wie die Insel Reunion im Indischen Ozean, die Karibikinseln Gaudaloupe und Martinique sowie Französisch-Guayana gehören ebenfalls zu der Euro-Zone. Selbst im kalten Norden vor der Küste Neufundlands, auf den Inseln Saint-Pierre und Miquelon, beginnt zum Jahreswechsel die heiße Phase der Euro-Umstellung.

Auch Afrika rückt etwas näher: Die 15 west- und zentralafrikanische Staaten der Afrikanischen Finanzgemeinschaft (CFA) haben ihre Währungen seit den vierziger Jahren an den französischen Franc gekoppelt und werden in Zukunft mit dem Euro rechnen. An den Euro gebunden sind auch Montenegro, das Kosovo und Andorra. Die Staaten haben den Euro einseitig zum gesetzlichen Zahlungsmittel erklärt. Mit offizieller EU-Genehmigung können dagegen die Kleinstaaten San Marino, Monaco und der Vatikanstaat den Euro ausgeben und sogar eigene Euro-Münzen prägen – allerdings in genau festgelegten Beträgen.

Die Firmen versuchen über die unterschiedlichen Preise, in jedem Land eine vergleichbare Rentabilität zu erzielen. Damit tragen sie den verschiedenen steuer- und arbeitsrechtlichen Rahmenbedingungen Rechnung. Nur zehn Prozent des Preisunterschieds sind auf das Einkommensgefälle zwischen den Euro-Ländern zurückzuführen. Die restlichen 90 Prozent werden durch Abgaben wie die Mehrwertsteuer verursacht, die zwischen vier und 22 Prozent schwankt, durch unterschiedliche Lohnkosten und Ausgaben für die Sozialversicherungen sowie durch die verschieden stark ausgeprägte Flexibilität der Arbeitszeiten.

Wettbewerbseinflüsse

Nicht zuletzt, so verraten Insider, nehmen die Firmen auch Rücksicht auf die Wettbewerbslage: In manchen Ländern ist der Markt hart umkämpft - etwa für Farbfilme und Videokassetten in Deutschland. Hier müssen Anteile mit besonders günstigen Angeboten "erkauft" werden. Zum Ausgleich für die geringeren Renditen liegen die Preise in anderen Euro-Staaten dann teils klar höher, wie Reisende leicht feststellen können.

Auch die unterschiedliche Aufgeschlossenheit der Verbraucher für bestimmte Produkte spiegelt sich im Preis wider. Denn zum Leidwesen der Konzerne existiert der europaweite "Otto-Normal-Verbraucher" mit gleichen Vorlieben und Kaufgewohnheiten allenfalls in den Zukunftsträumen von Verkaufsstrategen. Vor allem bei den Lebensmitteln gibt es nur wenige Produkte, die sich europaweit gleichermaßen gut verkaufen lassen.

Kein Euro-Geschmack

So trinken etwa die Deutschen ihren Kaffee weniger stark geröstet und damit weniger bitter als die Italiener. Belgier, Franzosen und Schweizer essen bevorzugt zartbittere Herrenschokolade, während die restlichen Bewohner von Euroland lieber Milchschokolade naschen. Derlei Vorlieben werden dem Wunsch der Hersteller, ihre Produktpalette länderübergreifend zu vereinheitlichen und damit Geld zu sparen, vorerst noch einen Strich durch die Rechnung machen.

Nicht zuletzt schwanken die Preise für gleiche Waren selbst innerhalb eines Landes: McDonald's etwa schlägt seinen Restaurantbetreibern in Deutschland einen Hamburger-Preis vor. Regional und selbst innerhalb einer einzigen Stadt können die tatsächlichen Preise variieren, betont McDonald's-Sprecher Matthias Baumgarten in München. "Das fällt in die Eigenverantwortlichkeit des Unternehmers vor Ort." Welche Euro-Preise die US-Kette den Imbissen in Deutschland ab Januar empfiehlt, soll nach Angaben Baumgartens erst in den letzten Dezembertagen festgelegt werden.

Von reißender Nachfrage nach den D-Mark-Accessoires berichtet auch Eurocoin-Sprecherin Vogt. Der Weltmarktführer in der Produktion von Münzrohlingen und größte Verwerter des Silbergeldes in Deutschland hat mit den Schmuckstücken aus entwerteten zerschlissenen Eine-Mark-Münzen bisher ein kleines Zusatzgeschäft von gut 100.000 Mark Umsatz gemacht. Dem Unternehmen aus Schwerte hat der Euro einen Boom gebracht: Rund 40 Prozent der Rohlinge für die gesamte Euro-Zone, die in Prägeanstalten zu Münzen verarbeitet werden, produziert Eurocoin. Die dominante Marktstellung hat das Unternehmen nicht zuletzt wegen des zusätzlichen Angebots erobert, für neue Münzrohlinge die alten Geldstücke in Zahlung zu nehmen.

Um die enormen Mengen ausgemusterten Münzgelds kostengünstig zum Schmelzofen zu karren, hat Eurocoin eigens zwölf neue mobile Maschinen zum Entwerten gebaut, so genannte Decoiner. Da das alte Geld überall in der Euro-Zone noch auf Jahre hinaus in Euro getauscht werden kann, müssten die Münz-Schwertransporte sonst teuer versichert werden. Die Decoiner sind schon in Deutschland, Österreich und Italien im Einsatz und können in einer Stunde etwa fünf Tonnen Markstücke wertlos walzen. Richtig los geht es mit dem Entwerten Ende Januar, wenn ein Großteil des zurückerwarteten Kleingelds bei den LZBs angekommen ist.

Schätzungsweise werden 108.000 Tonnen oder 30 Milliarden Pfennig- und Markstücke, etwa 60 Prozent aller umlaufenden Münzen, eingesammelt. Mit der Verwertung des Münzschrotts hat das Bundesfinanzministerium (BMF) die bundeseigene Vebeg GmbH beauftragt. Diese hat die 73.000 erwarteten Tonnen Ein- bis Zehnpfennigstücke für knapp eine Million Euro an den Dortmunder Metallhandel Wilhelm Raven verkauft, der die Münzen mit dem Stahlkern und dem Kupfer- oder Messingüberzug an Schmelzwerke weiterveräußert. "Wie das Salz der Suppe werden die Münzen dem Schmelzgut beigemischt und dann für Heizungsrohre oder Stromkabel verwendet", sagt Abwicklungschef Tim Pröpper.

Wie die roten und grünen werden auch die silberfarbenen Geldstücke über die kommenden zwei Jahre nach und nach verkauft, vor allem um den Preis von letzteren nicht zu drücken. Die Silberlinge 50 Pfennig, ein, zwei und fünf Mark sind wegen ihrer Kupfer-Nickel-Legierung nämlich ein wertvoller Rohstoff für Edelstahl und neue Münzen. Das BMF erwartet deshalb "beachtliche Einnahmen". Vebeg-Geschäftsführer Uwe Schade schätzt den Erlös bei einem Tonnenpreis von 5000 DM auf 175 Millionen DM.

Draufzahlen muss der Staat dagegen bei der Entsorgung der 2,6 Milliarden erwarteten Geldscheine. Pläne, das zerkleinerte Geld in Dämmmaterial oder Turnhallenböden einem guten Zweck zuzuführen, seien wegen Unwirtschaftlichkeit aufgegeben worden, sagt Hauptkassenleiter Walter. Das wertvolle Altpapier kommt bei 130, übers ganze Land verstreuten Zweigstellen aus den Schreddern. Deshalb wäre der logistische Aufwand sehr hoch. Immerhin eine kleine Partie sei Recycling-Papier geworden. Doch alles andere landet im Ofen und wird "energetisch verwendet", zum Beispiel bei der Zement-Herstellung. Eine nützliche Verwendung ließ sich die Bundesdruckerei in diesen Tagen in Berlin einfallen: Kinder konnten in einem Haufen Schreddergeld wühlen und sich die Taschen mit den zerschnipselten Millionen vollstopfen.

Die Verteilung der ersten Euro-Münzmischungen in Frankreich droht sich wegen eines Streiks zu verzögern. Die drei im Bankensektor dominierenden Gewerkschaften riefen am Freitag die 18.000 Angestellten der Banque de France zu einem 24-Stunden-Streik am 14. Dezember auf, dem Tag der Ausgabe der so genannten «Starter-Kits» in Frankreich. Sie verlangten sofortige Verhandlungen über bessere Arbeitsbedingungen und mehr Sicherheit bei der Auslieferung des Euro-Bargelds.

Die polnische Zentralbank will die Bürger Polens mit einer Informationskampagne auf die Einführung des Euro-Bargeldes Anfang 2002 vorbereiten.

Zentralbank-Gouverneur Leszek Balcerowicz sagte zur Begründung, die Auswirkungen der Euro-Bargeldeinführung werde man nicht nur in der Euro-Zone, sondern auch in Polen spüren. Polen, einer der aussichtsreichsten EU-Beitrittskandidaten, will nach dem Beitritt auch Teil der Euro-Zone werden.

Den dringenden Informationsbedarf der Bürger belegen Studien, denen zufolge rund 90 Prozent der Polen bisher noch nicht wissen, dass mit Beginn des kommenden Jahres in allen Euro-Teilnehmerländern die in Euro denominierten Münzen und Scheine eingeführt werden.

Ein Berater Balcerowiczs sagte, die polnischen Banken müssten sich darauf einstellen, dass vermutlich viele Polen Anfang 2002 ihre ausländischen Devisen in Euro tauschen wollten. Zur Deckung der erwarteten Nachfrage benötigt die polnische Zentralbank nach eigenen Angaben etwa 20 Mio. Euro Bargeld. Der Bargeld-Bedarf der Geschäftsbanken wird auf rund 200 Mio. Euro veranschlagt.

Die Angestellten polnischer Banken sollen speziell dafür geschult werden, gefälschte Euro-Münzen und -Banknoten identifizieren zu können.

Auch auf ihrer Homepage hält die Zentralbank entsprechende Informationen in polnischer Sprache bereit. Unter der Rubrik "Euro 2002" finden sich detaillierte Beschreibungen der neuen Münzen und Scheine in polnischer Sprache. Eine Informationsbroschüre über die neue EU-Gemeinschaftswährung steht zum Download bereit, und ein Online-Quiz lädt zum Testen der eigenen Kenntnisse über den Euro ein.

Wen´s interessiert (und wer polnisch kann) hier der Link: www.nbp.pl/Euro/index.html  

eigentlich das "Starter-Kit"?