Deutsche Unternehmer fliehen aus der GmbH

DÜSSELDORF. Demnach wählten im letzten Jahr 11 463 deutsche Unternehmen die britische Ltd. als Rechtsform. Im gleichen Zeitraum wurden 81 415 deutsche GmbHs gegründet.

Seit 2002 dürfen in Folge eine Urteils des Europäischen Gerichtshofs deutsche Unternehmen Gesellschaften nach internationalem Recht gründen. In Deutschland werben mehrere Agenturen damit, für ein Honorar von einigen Hundert Euro eine Ltd. in Großbritannien zu gründen – gegen Aufschlag sogar binnen 24 Stunden. Steuerausfälle für den deutschen Fiskus resultieren aus einer Registrierung als Ltd. nicht.

Die Auswertung der britischen Handelsregister durch die Oxforder Wissenschaftler zeigt, dass 1997 nur 256 Deutsche eine britische Ltd. gründeten. Ab 2003, nach dem „Centros-Urteil“ des EuGH, stiegen die Zahlen Jahr für Jahr sprunghaft an. „Der Abfluss von Unternehmen nach Großbritannien aus Deutschland und anderen EU-Staaten ist vor allem eine Reaktion auf die hohe Mindestkapitalanforderungen für GmbHs“, sagte Hannes F. Wagner, von Said Business School dem Handelsblatt. Das Haftungskapital für GmbHs liege innerhalb der EU mit 35 000 Euro nur in Österreich höher als derzeit in Deutschland. In Großbritannien sei dagegen lediglich ein Pfund Haftungskapital erforderlich. Dies sei gerade für kleine Unternehmer interessant.

Weitere Gründe für die Abwanderung seien hohe Kosten für die Eintragung von Unternehmen, lange Wartezeiten und aufwändige bürokratische Verfahren, betonte Wagner. „Je teurer und umständlicher die Eintragung in einem Land ist, umso größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Unternehmen ihrem Land den Rücken kehren. Und in keinem anderen EU-Land ist der Fluchteffekt ausgeprägter als in Deutschland“, sagt der Ökonom. Auf Rang zwei rangierten niederländische Gründer mit 2 191 Eintragungen ins britische Handelsregister, gefolgt von französischen mit 1 630 Eintragungen.

In Berlin ist der Trend seit langem bekannt, wenn bislang auch valide Daten fehlten. Bisherige Schätzungen gingen von 3 000 bis 30 000 deutschen Ltd. aus. Justizminister Brigitte Zypries (SPD) plant daher, das Mindeststammkapital für GmbHs von 25 000 auf 10 000 Euro zu senken. Ob sie sich mit ihrer Reform durchsetzen kann, ist allerdings offen. Die Union fordert, statt das Stammkapital zu senken sollte eine neue Rechtsform eingeführt werden, mit der Unternehmer schnell und preiswert eine Firma gründen können.

Dies könnte Kosten und Risiken vermeiden, die bei einem Sprung über den Kanal lauern. Deutsche Rechtsexperten weisen darauf hin, dass das britische Gesellschaftsrecht Ltds. dazu verpflichte, eine britische Adresse anzugeben, an die amtliche Mitteilungen zugestellt werden. Dort müssten auch die Geschäftsunterlagen aufbewahrt werden. Außerdem brauche die Firma einen Sekretär vor Ort.

Auch die Sicherheit, in der sich Ltd.-Geschäftsführer im Falle einer Insolvenz bislang wähnten, könnte sich als trügerisch erweisen. So verurteilte das Kieler Landgericht unlängst den Geschäftsführer einer Schönheitsfarm persönlich zur Haftung gegenüber einem Geschäftspartner. Für eine Ltd, deren einzige Betriebsstätte in Deutschland läge, gälten die deutschen Insolvenzgesetze, so die Kieler Richter (Az.: 10 S 44/05).