Pentagon-Chef ruft Israel eindringlich zum Schutz von Zivilsten auf

SIMI VALLEY/WASHINGTON (dpa-AFX) - US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat Israel im Krieg gegen die islamistische Hamas eindringlich zum Schutz von Zivilisten im Gazastreifen aufgerufen. Dies sei nicht nur eine moralische Verantwortung, sondern auch ein strategisches Gebot, sagte Austin am Samstag (Ortszeit) bei einer Tagung in Simi Valley im Bundesstaat Kalifornien. Aus seiner Zeit im Irak im Kampf gegen die Terrormiliz Islamischer Staat habe er einiges über Krieg inmitten von Städten gelernt. "Die Lektion ist, dass man im Krieg in Städten nur gewinnen kann, wenn man die Zivilbevölkerung schützt", sagte Austin. "Denn bei dieser Art von Kampf steht die Zivilbevölkerung im Mittelpunkt. Und wenn man sie in die Arme des Feindes treibt, ersetzt man einen taktischen Sieg durch eine strategische Niederlage."

Der Pentagon-Chef sagte weiter, er habe die israelische Führung auch persönlich dazu gedrängt, Opfer unter der Zivilbevölkerung zu vermeiden, eine unverantwortliche Rhetorik zu unterlassen, Gewalt durch Siedler im Westjordanland zu verhindern und den Zugang zu humanitärer Hilfe drastisch zu erweitern. Austin betonte, jeder Staat habe die Pflicht, auf einen Terroranschlag wie die Attacke der Hamas gegen Israel zu reagieren. Jeder Staat habe aber ebenso die Pflicht, Zivilisten während eines bewaffneten Konflikts zu schützen.

An Israels militärischem Vorgehen gegen die Hamas im Gazastreifen gibt es wegen der hohen ziviler Opfer in der palästinensischen Zivilbevölkerung zunehmend Kritik. Auch die US-Regierung, die sich in den ersten Wochen des Krieges mit öffentlichen Ratschlägen komplett zurückgehalten und sich auf bedingungslose Unterstützung Israels fokussiert hatte, schlug zuletzt zunehmend mahnende Worte gegenüber der israelischen Führung an, was den Schutz von Zivilisten angeht./jac/DP/he