Die jüngste Verkaufsstatistik zeigt insbesondere Modelle mit schwachen Verbrauchsdaten dramatisch im Minus. So brachen die Absatzzahlen des Ford-Kleinlasters F-150, dem seit Jahren meistverkauften Fahrzeug in den USA, im April um 27 Prozent ein. Auch die Wettbewerber GM und Chrysler leiden darunter, dass ihre Angebotspaletten auf den kollabierenden Markt für schwere Geländewagen und Kleinlaster ausgerichtet sind. "Die Menschen haben erkannt, dass die Preise nicht zurückgehen und richten sich auf höhere Energiekosten ein. Es ist eine Kapitulation", sagte Analystin Sara Johnson von Global Insight.

Ford hat diesmal als Erster reagiert, weitere Entlassungen angekündigt und seinen Plan, 2009 in die schwarzen Zahlen zu fahren, als unerreichbar bezeichnet. Branchenbeobachter erwarten, dass Marktführer GM in Kürze nachziehen wird. Vorstandschef Rick Wagoner wird auf der Hauptversammlung des Konzerns am morgigen Dienstag kaum daran vorbeikommen, zumindest die Eckpunkte eines neuerlichen Sparplans aufzuzeigen. Zwar hat Wagoner in den vergangenen drei Jahren schon neun Mrd. Dollar an Fixkosten aus dem Konzern geschnitten und dabei Zehntausende Jobs gestrichen. Investoren senken aber den Daumen, weil GM auch weiterhin hohe operative Verluste schreibt. Die Aktien des US-Schwergewichts sind in der Vorwoche unter 17 Dollar und damit auf den niedrigsten Stand seit 26 Jahren gefallen.

Auszug aus Detroit: Personalabbau hoch drei

Nach der Streichung von zehntausenden Arbeitsplätzen steht beim Marktführer die nächste Personalrunde an. In der Vorwoche teilte GM mit, dass 19 000 Mitarbeiter bereit sind, den Konzern gegen Abfindungen von bis zu 140 000 Dollar zu verlassen. Die meisten von ihnen scheiden zum 1. Juli aus. Damit hat der US-Konzern seit Anfang 2006 etwa 53 000 Jobs abgebaut. Das entspricht annähernd der Hälfte aller Stundenlöhner in den USA.

Der seit 2006 amtierende Konzernchef Alan Mulally zieht eine teure Sanierung durch, in deren Rahmen schon 47 000 Mitarbeiter die Bänder verließen, die meisten von ihnen gegen Abfindung. Eine weitere Abbauwelle ist im Anmarsch. Weil im Zuge des Markteinbruchs die Pläne zur Rückkehr in die Gewinnzone nicht aufgehen, drohen bei Ford nun 2 000 Entlassungen im Angestelltenbereich - diesmal ohne Abfindung.

Das Personal wird seit der Scheidung von Daimler weiter zurechtgestutzt. Der neue Eigentümer Cerberus hat den noch unter Daimler-Regie angekündigten Jobabbau von 13 000 Stellen deutlich verschärft und weitere 11 000 Jobs gestrichen. Der Finanzinvestor hat sich darüber hinaus Schritte offen gelassen, sollte sich die Situation in den USA verschlechtern. Um die Kosten zu kappen, sollen Fabrikarbeiter und Angestellte im Juli eine zweiwöchige Auszeit nehmen.