Dienstfahrt: Dienstfahrt mit Eckhard Spoerr
"In meinen Augen ist das ein Kampf von Gut gegen Böse"
Eckhard Spoerr ist Chef des Telekommunikationsanbieters Freenet. Doch sein Großaktionär United Internet will ihn aus dem Konzern drängen. Ein Expertengespräch über das Kräftemessen
Immer wieder hat Freenet-Chef Eckhard Spoerr sich durchgesetzt: bei der Fusion mit der größeren Mobilcom ebenso wie nun bei der Übernahme des Mobilfunkers Debitel. Vor allem eines konnte der Schwabe für sich ausnutzen: Seine Gegner unterschätzen ihn regelmäßig. Auf der nächsten Hauptversammlung jedoch könnte es brenzlig werden.
Welt am Sonntag:
Herr Spoerr, warum eigentlich ein Wettrennen mit Karts?
Eckhard Spoerr:
Weil es Spaß macht und nur drei Minuten von unserem Büro entfernt ist.
Typisch Manager und typisch Mann, der nicht erwachsen werden will. Lassen Sie uns die Sache auf drei Runden beschränken. Denn zum Reden ist das zu laut.
Spoerr:
Dann los.
Halten Sie es für clever, einen Journalisten vor dem Interview verlieren zu lassen?
Spoerr:
Nehmen Sie das sportlich, nicht persönlich.
Hier auf der Kartbahn sieht man fast nur Männer. Wie kommt das?
Spoerr:
Vielleicht haben Frauen die falschen Schuhe an (lacht). Jetzt mal im Ernst. Möglicherweise liegt es daran, dass man einen Helm tragen muss. Das mögen Frauen nicht, weil dann die Frisur kaputt ist. Außerdem riecht es hier nach Öl. Auch das entspricht nicht dem Geschmack der Frauen.
Vielleicht liegt es auch daran, dass Frauen ihre Stärken auf andere Weise zeigen. Hat ein Eckhard Spoerr ein Ellenbogen-Gen?
Spoerr:
Ich nenne es lieber Ehrgeiz. Ellenbogen-Gen klingt für mich nach fehlender Fairness. Das gibt es bei mir nicht. Deswegen war ich früher auch Leistungsschwimmer: extrem wetteifernd, aber komplett fair, weil ohne Körperkontakt.
Braucht man nicht ein Ellenbogen-Gen, um Karriere zu machen?
Spoerr:
Man muss konsequent, ehrgeizig, fleißig und ausdauernd sein. Ein Sprinter hat keine Chance. Es geht darum, über einen langen Zeitraum hart zu arbeiten.
Klingt gar nicht kompliziert. Möglicherweise sagt deswegen jeder zweite Manager, er sei Marathonläufer.
Spoerr:
Das würde ich auch gern. Aber ich arbeite zu viel, deswegen fehlt mir die Zeit dazu.
Hilft Sport der Karriere?
Spoerr:
Das ist keine zwingende Voraussetzung. Kraft strahlt man durch Ausstrahlung aus und nicht durch Muskeln.
Was ist bei Ihnen stärker ausgeprägt: Selbstbewusstsein oder Ehrgeiz?
Spoerr:
Ehrgeiz. Na ja, selbstbewusst bin ich auch. Vielleicht strahle ich sogar mehr Selbstbewusstsein aus, als tatsächlich da ist. Zu viel Selbstbewusstsein ist gefährlich. Denn wer sich zu selbstsicher fühlt, wird unvorsichtig.
Freenet hat zweimal mit größeren Unternehmen fusioniert, zuerst mit Mobilcom und nun mit Debitel. In beiden Fällen waren Sie hinterher der Chef. Nun verraten Sie mal, wie man das macht.
Spoerr:
Dies ist das Ergebnis harter Arbeit und unserer gezeigten Leistungen. Freenet hat eine der wenigen Erfolgsgeschichten in Deutschland geschrieben. 1999 hatte die Firma keine 30 Mitarbeiter und drei Millionen Euro Umsatz. Im vergangenen Jahr waren es knapp zwei Milliarden Euro. Wir beschäftigen nun 3800 Mitarbeiter. Das ist unter meiner Führung entstanden, und man darf auch nicht vergessen, durch wie viele Hochs und Tiefs wir dabei mussten. Schauen Sie sich alle Firmen an, die 1999 oder 2000 entstanden sind. Diese Unternehmen gibt es entweder nicht mehr, oder sie haben keinen Wert für die Aktionäre geschaffen. Mit zwei Ausnahmen: United Internet und wir.
United Internet war Ihr größter Aktionär und wollte die Debitel-Übernahme verhindern. Ausgerechnet mit dem legen Sie sich an. Sind Sie streitsüchtig?
Spoerr:
Unser Großaktionär möchte Dinge, die ich für hochbedenklich halte. United Internet handelt nicht im Interesse der Freenet-Aktionäre, sondern klar dagegen. Sie möchten günstig an Freenet-Geschäftsfelder wie unser DSL-Geschäft oder unsere Internetaktivitäten kommen, ohne dafür einen fairen Preis zu bezahlen. Dabei scheuen sie keine Mittel und Wege und agieren zum Schaden der Freenet AG. Dies kann nicht im Sinne unserer Aktionäre sein. Außerdem legt United Internet keinen Wert auf unsere Organisation und Kompetenzen, sondern nur auf unsere Kunden. Das kann ich nicht unterstützen.
Sie bekriegen sich lieber öffentlich?
Spoerr:
Wir haben trotz dieses Angriffs und trotz der Unsicherheit monatelang konzentriert bis in die Haarspitzen an unserer Strategie gearbeitet und uns nicht in Machtkämpfen verloren.
Immer wieder gehen Sie aus diesen Auseinandersetzungen als Gewinner hervor. Vielleicht hat Eckhard Spoerr auch nur Glück.
Spoerr:
Es geht dabei nicht um Glück, sondern um Hartnäckigkeit. Wir analysieren sachlich und lassen uns nicht von Machtpolitik ablenken. Deswegen sind wir im vergangenen Jahr auch ausgestiegen, als es darum ging, Talkline zu übernehmen. Das war uns am Ende schlichtweg zu teuer. Und was schreiben Sie: Spoerr kriegt keine Übernahme zustande.
So war es damals auch. Dann wurde Talkline von Debitel übernommen und landet nun doch bei Ihnen.
Spoerr:
Das ist ja das Gute daran. Jetzt können wir mit einer Übernahme den ganzen Markt konsolidieren. Alles auf einmal. Damals gab es eine Talkline, eine Dug und eine Debitel. Hätten wir alles aufkaufen wollen, wäre das ein langer und mühsamer Weg gewesen, ohne zu wissen, ob man zum Ende kommt.
Ihre Gegner haben Sie immer wieder unterschätzt. Ist das Ihre Strategie?
Spoerr:
Das liegt an den anderen.
Am 8. August ist Ihre Hauptversammlung, dann wird es zu einem ...
Spoerr:
... Showdown kommen.
Wer wird Sieger sein?
Spoerr:
Entweder die oder wir.
Aha.
Spoerr:
United Internet und Drillisch werden mit hoher Wahrscheinlichkeit ihren Anteil an Freenet auf 29,9 Prozent aufstocken. Denn bei 30 Prozent müssten sie ein Übernahmeangebot machen. Das wollen sie aber nicht.
So wären United Internet und Drillisch wieder der größte Aktionär.
Spoerr:
Und dann werden sie versuchen, den Aufsichtsrat und den Vorstand zu entmachten und hinauszuwerfen. Dieses Verhalten kann ich nur grenzwertig nennen. In meinen Augen ist das ein Kampf von Gut gegen Böse.
Wie wollen Sie sich wehren?
Spoerr:
Ich setze darauf, dass wir genug Aktionäre finden, die dieses Vorgehen erkennen und sich dagegenstemmen. Wesentlich ist, dass viele Aktionäre zur Hauptversammlung kommen und mitstimmen. Traditionell ist die Wahlbeteiligung bei Hauptversammlungen gering. Da können 30 Prozent schon den Ausschlag geben. Deswegen hat der Gesetzgeber die 30-Prozent-Marke für ein Übernahmeangebot festgeschrieben.
Und wenn Sie nicht gewinnen?
Spoerr:
Dann bin ich weg, von einem Tag auf den anderen, mit reinem Gewissen. Ich habe dann alles in meiner Macht Stehende zum Wohl der Gesellschaft, der Mitarbeiter und unserer Aktionäre getan.
Und dann?
Spoerr:
Ich habe nicht das Gefühl, dass ich schwer vermittelbar wäre.
Sie haben sich insbesondere mit United-Internet-Chef Ralph Dommermuth öffentlich mehrfach verbal duelliert. Ist eine Aussöhnung überhaupt noch denkbar?
Spoerr:
Aus meiner Sicht schon. Ich hätte kein Problem, mich mit ihm zusammenzusetzen und sachlich zu Ergebnissen zu kommen. Ich bin niemand, der nachtragend ist. Ich schätze es sehr, was Ralph Dommermuth aufgebaut hat.
Seit der Mobilcom-Fusion ist Ihr Geschäft von ständigen Reibereien geprägt. Woher nehmen Sie eigentlich Ihre Kraft?
Spoerr:
Ab und an mache ich Yoga. Aber daraus ziehe ich ehrlich gesagt keine Kraft. Das ist nur für den Rücken gut. Am meisten motiviert es mich, Zeit mit meinen Kollegen zu verbringen, beispielsweise einfach zusammen zu grillen. Bei Firmenfeiern bin ich übrigens einer der Letzten, die gehen.
Würden Sie Mobilcom heute noch einmal übernehmen?
Sie schweigen aber vielsagend lange.
Spoerr:
Die Fusion wurde von Mobilcom angestoßen. Wir hatten damals schon befürchtet, dass ein solcher Schritt auch die Beschäftigung mit zahlreichen Altlasten mit sich bringen würde, die nicht originär operatives Geschäft darstellen. Beispielsweise mussten wir die Aussöhnung mit dem ehemaligen Gründer Gerhard Schmid und zahlreichen Aktionärsgruppen bewerkstelligen. Dies ist uns gelungen, kostete aber viel Zeit und Kraft.
Sind Sie in einem Jahr noch Chef?
Spoerr:
Das entscheidet sich auf der nächsten Hauptversammlung. Sicher bin ich mir nicht.
Was wäre Ihr Traumjob?
Spoerr:
Freenet in den ersten fünf Jahren.
Sie sind Schwabe, und die gelten als sparsam. Man sagt, Sie übernachten auf Geschäftsreisen bei Freunden.
Spoerr:
Das stimmt.
Sie erwarten das aber nicht von Ihren Mitarbeitern, oder?
Spoerr:
Doch, ich erwarte, dass sie sich so verhalten, wie sie es auch privat machen würden. Das heißt nun nicht, dass sie sich deswegen überall Freunde suchen müssen. Aber sie sollten eine Hotelkategorie wählen, die sie auch privat zahlen würden. Das steht so bei uns nicht geschrieben, aber ich hoffe, dass es inzwischen Teil der Unternehmenskultur ist.
Sie haben Ihr Abitur mit 0,8 gemacht. Das sieht nach Streber aus.
Spoerr:
Ich war kein Streber, aber schon immer ein guter Schüler. Das sehr gute Abitur war eher eine Art Zufallsprodukt, denn als ich mit dem Leistungssport aufgehört hatte und nicht mehr ausgepowert vom Training im Unterricht saß, schossen meine Noten nach oben. Manchmal konnte ich die Noten selber kaum glauben.
Wann haben Sie das letzte Mal verloren?
Spoerr:
Vor zwei Tagen beim Tischfußball gegen Mitarbeiter.
Sind Sie ein guter Verlierer?
Spoerr:
Beim Kickern bin ich zumindest ein regelmäßiger Verlierer.
Unter welchen Bedingungen würden Sie denn andere gewinnen lassen?
Spoerr:
Damit sie weiterspielen und nicht die Lust verlieren. Aber im Grunde gilt schon, dass ich gewinnen will.
Darf ich als Verlierer des Kartrennens Revanche fordern und die Waffe wählen?
Spoerr:
Ja, klar.
Dann lassen Sie uns armdrücken.
Spoerr:
Das war hart. Es lag aber nicht an der Kraft, Sie waren nicht konzentriert genug.
Danke für die Ehrenrettung.
Fahrzeug: Sodi RX7 Kart
Baujahr: 2007
PS: 6,5
Strecke: drei Runden auf der Kartbahn Hamburg
Dauer: drei Minuten
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