ROUNDUP 2: Thomas Cook will Airline-Gruppe mit deutscher Condor verkaufen

(Neu: Aussagen aus Interview mit dem Airline-Chef zum Verkauf des Segments, Aktienkurs, Hintergrund)

LONDON/FRANKFURT (dpa-AFX) - Der britische Touristikkonzern Thomas Cook stellt seine Airline-Sparte mit der deutschen Condor ins Schaufenster. "Gestern wurden mehrere Investmentbanken beauftragt, diesen Prozess aktiv zu begleiten", sagte Airline-Chef Christoph Debus am Donnerstag der Deutschen Presse-Agentur in Frankfurt. Zuvor hatte bereits Konzernchef Peter Fankhauser in London erklärt, dass Thomas Cook den Verkaufserlös in die eigenen Hotels und die Digitalisierung des Vertriebs investieren will.

An der Börse wurden die Verkaufspläne positiv aufgenommen. Die Aktie von Thomas Cook lag um die Mittagszeit mit fast 14 Prozent im Plus. Seit einiger Zeit hat es immer wieder Gerüchte gegeben, das Unternehmen mit Marken wie Neckermann Reisen könnte sich von seiner Airline-Sparte trennen.

Für Kunden der Airlines ändere sich nichts, versicherte Debus. "Condor wird weiterhin die Flüge wie geplant durchführen." Auch die Belegschaft müsse sich keine Sorgen machen. "Die TC-Airline-Gruppe hat in jedem Jahr Gewinne gemacht und auch im schwierigen Jahr 2018 bewiesen, dass ihr Geschäftsmodell funktioniert", erklärte der Manager mit Blick auf einen operativen Spartengewinn von 129 Millionen britischen Pfund (147 Mio Euro) im vergangenen Geschäftsjahr. Darauf könne man aufbauen. "Ein strategischer Investor kann das Geschäft besser weiter entwickeln."

Als möglicher Investor wurde sofort die Lufthansa (Lufthansa Aktie) gehandelt, zu der Condor bis Anfang 2009 gehört hatte. Ein Sprecher des Dax-Konzerns lehnte jeden Kommentar ab. Bereits bei der Übernahme von Teilen der insolventen Air Berlin hatte allerdings die Europäische Kommission erhebliche wettbewerbsrechtliche Bedenken gegen die Lufthansa erhoben und auch andere Investoren wie Easyjet und Niki Lauda zum Zuge kommen lassen. Dessen Laudamotion ist inzwischen beim irischen Billigflieger Ryanair gelandet. Auch der Tui-Konzern als größter Konkurrent von Thomas Cook lehnte am Donnerstag einen Kommentar ab.

Von rund 9000 Beschäftigten der TC-Airlines arbeiten etwa 4000 bei der deutschen Gesellschaft Condor mit Hauptsitz in Frankfurt. Die TC-Airlines haben zusammen 103 Flugzeuge in Deutschland, Großbritannien und Skandinavien stationiert. Pauschalreisende des Konzerns machen nach Firmenangaben rund ein Drittel der Passagiere aus, nachdem der Verkauf von Einzeltickets zuletzt deutlich stieg.

Mit einem Investor würde für die Zukunft eine Kooperation vereinbart, um die Thomas-Cook-Gäste zu ihren Zielen zu bringen, meinte Debus. Es sei noch nicht entschieden, ob die Airlines zusammen oder in Teilen verkauft werden. "Wir befinden uns sehr früh in diesem Prozess, können uns aber alle Optionen vorstellen."

Als Reiseveranstalter braucht man laut Thomas-Cook-Chef Fankhauser zwar eine gute Beziehung zu Airlines. "Dafür müssen wir aber nicht eine Fluggesellschaft besitzen." Auch Tui-Chef Fritz Joussen hatte vor einigen Jahren wiederholt laut über den Verkauf der konzerneigenen Ferienflieger wie Tuifly nachgedacht. Nach der Pleite von Air Berlin 2017 war der Manager aber froh, für die Beförderung der Tui-Gäste nicht komplett auf fremde Airlines angewiesen zu sein.

Im vergangenen Geschäftsjahr bis Ende September 2018 war Thomas Cook wegen des heißen Sommers in Mitteleuropa und Großbritannien in die roten Zahlen gesackt. Vor allem in Großbritannien lief es Fankhauser zufolge schlecht: Der bevorstehende Brexit und das schwache Pfund drückten auf die Nachfrage, viele Briten nutzten das gute Wetter für einen Urlaub in der Heimat. Die Netto-Schulden bezifferte der Thomas-Cook-Konzern zum Jahreswechsel auf rund 1,6 Milliarden Pfund (rund 1,8 Mrd Euro).