Mark Russell kann den Lebenslauf einer erfahrenen Führungskraft haben. Aber er hat die Seele eines Unternehmers.
"Dies ist die Richtung, in die ich in meiner Karriere gegangen bin", sagte der ehemalige Präsident und Chief Operating Officer von Worthington Industries [ NYSE: WOR ], der vor einigen Wochen zu Nikola Motor Company als Null-Emissions-Fahrzeug-Startup kam Erster Präsident. "In Richtung der aggressiveren, desto fleißiger."
Russell war von Anfang an Teil von Nikola. Er lernte Trevor Milton, den Gründer und CEO von Nikola, zum ersten Mal kennen, als Miltons früheres Unternehmen dHybrid Systems, ein Unternehmen, das Erdgassysteme für große Fahrzeuge entwickelte, einer der größten Kunden der Hochdruck-Carbon-Composite-Sparte von Worthington wurde.
"Es kam zu dem Punkt, an dem ich sagte:" Wer sind diese Jungs? " Ich wollte sie treffen “, sagte Russell. Einige Monate später übernahm Worthington das Unternehmen und wurde später der erste strategische Investor von Nikola.
Russell sagte, die Unternehmenskultur von Nikola „unterscheidet sich in herrlicher Weise“ von Worthington's, einem Metallhersteller, der 1955 gegründet wurde. „Wir schaffen so viel; es ist nur schwindelig. "
Dizzying ist eine treffende Beschreibung von Nikola, der 2014 in die Zero Emission-Fahrzeugszene eingestiegen ist und seither Hunderte von Aufträgen - von US Express und Anheuser-Busch - für seine wasserstoffelektrischen Klasse-8-Lastwagen erhalten hat. Zu den großen Plänen des Unternehmens gehören die Produktion von 35.000 Lkw pro Jahr ab 2022 sowie der Aufbau eines landesweiten Netzwerks für Wasserstoffversorgung und Tankstellen.
Wie andere Startups in dem äußerst wettbewerbsfähigen Zero-Emission-Fahrzeugraum (siehe Tesla) stolpert Nikola gelegentlich über seine Ambitionen. Das Unternehmen erhielt Flack für scheinbar abrupte Strategiewechsel und kündigte vor einigen Jahren Pläne für einen Hybrid-Elektro- und Erdgas-Semi-Truck an. Anschließend wurden die Gänge umgestellt, um sich auf hybride batterieelektrische und Brennstoffzellen-Großgeräte zu konzentrieren.
Im Februar kündigte Nikola vollelektrische Versionen für zwei seiner Sattelzugmodelle an, eine Überraschung, die die Beobachter aus der Industriekollektion mit dem Erzfeind Tesla des Unternehmens verband, der einen vollelektrischen Sattelzug auf dem Markt hat. (Nikola Motors verklagt Tesla derzeit für zwei Milliarden Dollar wegen des Tesla Semi und behauptet, es habe das Design von Nikola kopiert .
FreightWaves sprach telefonisch mit Russell. Während des Gesprächs sprach der frischgebackene Clean-Tech-Chef über elektrische Wasserstoff-Synergien, den Wettbewerbsvorteil von Nikola und wie Wasserstoff die Welt retten kann. ( Interviewauszüge wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet. )
FreightWaves: Nikola ist bekannt für seine Vision von Wasserstoffbrennstoffzellen. Werden die batterieelektrischen Modelle den Donner stehlen?
Mark Russell: „Unsere Fahrzeuge waren schon immer elektrisch. Die Brennstoffzelle ist dazu da, die Reichweite zu erweitern. Das ist die Herausforderung beim Batteriefahrzeug. Trevor hat es vor Jahren gesehen; Die Herausforderung für alternative Kraftstoffe ist der Markt für Langstreckenkraftstoffe. Er hatte also eine Hybridversion im Kopf. Er gründete dHybrid, weil er der Meinung war, dass Erdgas Teil der Lösung sein könnte. Das ist, bevor Wasserstoff so unglaubliche Fortschritte gemacht hat. Wasserstoff-Brennstoffzellen sind jetzt an dem Punkt, an dem wir sehr zuversichtlich sind, ein Fahrzeug einzuführen, das in jeder Hinsicht, auch finanziell, mit Diesel konkurriert und gleichzeitig emissionsfrei ist. Das ist unser Vorschlag.
FW: Wasserstoff wird häufig aus Methan erzeugt, einer starken Quelle für Treibhausgasemissionen.
Russell: Wir werden keinen Wasserstoff verwenden, der aus Kohlenwasserstoffen stammt. Es ist alles elektrisch erzeugt. Wir beziehen unseren gesamten Strom aus erneuerbaren Quellen. Das ist der große Teil davon. Die Lastwagen machen Spaß zu zeigen. Aber der wichtigere Teil davon ist die Wasserstoff-Lieferkette, die wir erprobt haben - es geht um Wasserstoff, um Kraftstoff zu speichern und die Netze auszugleichen und erneuerbare Energien in die Netze zu bringen, ohne Probleme zu verursachen. Denn das ist das Problem mit erneuerbaren Energien. Sie erzeugen nur, wenn der Wind weht oder die Sonne scheint, und was machen Sie damit, wenn Sie es nicht brauchen? Sie müssen es aufbewahren.
Eine Lösung besteht darin, teure Batterien zu kaufen, die auf diesem Planeten knappe Rohstoffe verbrauchen und dann gefährlichen Abfall haben, wenn sie fertig sind. Oder Sie können Wasserstoff herstellen. Sobald Sie Wasserstoff hergestellt und gespeichert haben, kann er für immer dort sitzen. Es wird nicht abgebaut. Es läuft nicht aus. Und wenn Sie es wieder in Strom umwandeln, wird es zu Wasser. Es ist eine elegante, schöne und einfache Lösung zum Speichern von Energie, die viel besser als Batterien ist. Du baust Wasser ab; Sie setzen es wieder zusammen.
FW: Über Tesla…
Russell: „Ihr Truck ist unser Truck mit einer größeren Batterie, und das können wir problemlos tun. Es [ Nikola jüngstes Elektrofahrzeug Ankündigung ] ist nicht so große Sache wie die Menschen es machen, zu sein. Es ist keine Strategieänderung. Unser Modell greift immer noch den Langstreckenmarkt an. Wir werden batteriebetriebene Elektrofahrzeuge mit dem gleichen Design verkaufen, und sie werden für diese Anwendungen großartige Fahrzeuge sein. Wenn Tesla ihren LKW produzieren kann und die Spezifikationen erfüllt, konkurrieren wir mit ihnen auf diesem Markt. Tesla hat auf Langstrecken nichts mit uns zu konkurrieren.
FW: Bis zum Jahr 2028 planen Sie, 700 Wasserstofftankstellen im ganzen Land zu installieren. Geben Sie uns ein Update zum Fortschritt.
Russell: „Wir stellen die ersten beiden nicht öffentlichen Stationen hier in Phoenix auf, um für unsere eigenen Zwecke zu tanken. Für den Einzelhandel beginnen wir mit den Regionen und Routen, die für unsere Kunden am sinnvollsten sind. Intern haben wir sehr genaue Pläne, welche Regionen und Kunden von ihnen betroffen sind. Diese Kunden werden die Abdeckung zuerst erhalten. Wenn wir mit einer Geschwindigkeit produzieren, die wir bundesweit benötigen, verfügen wir über ein bundesweites Netz von Stationen. Wir werden auch Dispenserausrüstung und alles für eine Station, aber den Einzelhandel für dedizierte Flottenkunden anbieten.
FW: Das Rennen läuft in diesem Raum und nicht nur von Startups. Zum Beispiel gibt es den mit Wasserstoff betriebenen Kenworth T680, der in Zusammenarbeit mit Toyota entwickelt wurde.
Russell: „Wir ermutigen jeden, diesen Weg zu gehen, und in der Tat entwickeln wir gemeinsam mit jedem eine Schnittstelle für die Kraftstoffversorgung , sodass Sie heute nicht das Problem mit Elektrofahrzeugen haben, bei dem Ihr Ladegerät nur in Ihrem funktioniert Firmenplätze
Aber als Sie das PACCAR-Kenworth-Fahrzeug gesehen haben, haben sie ein Kenworth-Vorratslager genommen, den Dieselantriebsstrang und den Drehmomentwandler ausgebaut, einen Elektromotor an der Achse montiert und ein Batteriepack und ein paar Mirai-Zellen eingesetzt .
Wenn Sie zur Nikola World * kommen und sich diese Fahrzeuge ansehen und auf das, was sich unter der Haube befindet, achten, werden Sie eine Maschine sehen, die nicht nur ein Frankenstein ist, sondern aus vorhandenen Komponenten zusammengebastelt. Es ist eine von Grund auf wunderschön gestaltete Lösung.
Wir möchten alle daran beteiligt sein, sich an diesen Bemühungen zu beteiligen. Aber wir sehen niemanden, der vor uns liegt. “
* Die Ausstellungsfahrzeuge der Nikola World werden vom 16. bis 17. April in Phoenix ausgestellt
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