Sechs Manager der Ölfirma Citgo wurden verhaftet. Sie sollen eigenmächtig Kredite aufgenommen und dem Staatsbetrieb geschadet haben. Die Opposition wittert einen internen Machtkampf um die Kontrolle des Energiegeschäfts.
Im von der Schuldenkrise gebeutelten Venezuela hat die Polizei sechs führende Manager der Ölfirma Citgo festgenommen. Sie sollen Kredite zu ungünstigen Bedingungen für das Unternehmen aufgenommen haben, wie der kommissarische Generalstaatsanwalt Tarek William Saab am Dienstag (Ortszeit) mitteilte. Demnach unterzeichneten sie Verträge mit zwei Hedgefonds über die Refinanzierung von Schuldverschreibungen aus den Jahren 2014 und 2015 mit einem Volumen von rund vier Milliarden US-Dollar. Ohne Zustimmung der Regierung hätten sie zudem Citgo als Garantie angeboten.
Unter den Verdächtigen ist auch Citgo-Präsident José Pereira. Den Männern wird Unterschlagung, Geldwäsche und Bildung einer kriminellen Vereinigung vorgeworfen. Citgo ist die US-Tochter des staatlichen Ölkonzerns PDVSA und damit enorm wichtig für das südamerikanische Land. Rund 95 Prozent von Venezuelas Deviseneinnahmen stammen aus dem Ölexport. Wichtigster Abnehmer sind trotz der politischen Spannungen die USA, die jährlich Öl (Rohöl) für etwa zehn Milliarden Dollar (Dollarkurs) aus Venezuela importieren.
Wegen jahrelangen Missmanagements und fehlender Investitionen in Förder - und Raffinerietechnik war die Produktion zuletzt allerdings stark zurückgegangen. In den vergangenen vier Jahren fiel die tägliche Fördermenge um 900 000 Barrel (je 159 Liter) auf rund zwei Millionen Barrel. Die Öleinnahmen sanken von 39,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 auf zuletzt 5,29 Milliarden Dollar.
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