ROUNDUP 4/Zweiter Versuch: Linde und Praxair planen Zusammenschluss

(neu: Bericht zu möglichem Firmensitz im 3. Absatz)

MÜNCHEN (dpa-AFX) - Zwei Monate nach dem Abbruch ihrer Fusionsverhandlungen nehmen der Industriegase-Konzern Linde und sein US-Konkurrent Praxair einen neuen Anlauf für einen Zusammenschluss. Zusammen würden sie den französischen Konkurrenten Air Liquide (Air Liquide Aktie) als Weltmarktführer für Industriegase ablösen. Um die Verhandlungen zu erleichtern, räumte der eigentlich noch bis April amtierende Linde-Chef Wolfgang Büchele am Mittwoch mit sofortiger Wirkung seinen Posten. Als Nachfolger soll der 66-jährige frühere Linde-Europa-Chef Aldo Belloni den Zusammenschluss unter Dach und Fach bringen.

Belloni gilt als Vertrauter von Aufsichtsratschef Wolfgang Reitzle. Der erste Anlauf zu einem Zusammenschluss von Linde und Praxair war im September gescheitert, weil man sich bei der Wahl des Firmensitzes und der Struktur des fusionierten Unternehmens nicht einig geworden war. In der Folge hatte Linde-Finanzchef Georg Denoke gehen müssen und Büchele angekündigt, seinen Ende April auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern.

'HB': FAVORIT FÜR FIRMENSITZ LONDON

Wie das "Handelsblatt" berichtete, könnte der Firmensitz des neuen Konzerns nun im europäischen Ausland liegen. Favorit sei London, schrieb das Blatt unter Berufung auf US-Industriekreise. Im Gespräch seien aber auch die Niederlande und Irland. Die Rolle der deutschen Standorte solle aber im Vergleich zu früheren Plänen gestärkt werden. Wichtige Funktionen und auch Vorstandsposten sollten in München bleiben. Der neue Konzern solle den Namen Linde tragen.

Am Mittwoch beschlossen Vorstand und Aufsichtsrat, die Gespräche über die wesentlichen Konditionen eines potenziellen Zusammenschlusses unter Gleichen wieder aufzunehmen. Basis sei ein neuer Vorschlag von Praxair. Die Amerikaner wollen Linde entgegenkommen und unter anderem über die Linde-Zentrale in München und die Forschung und Entwicklung im nahen Pullach neu verhandeln.

BIS ZU FUSION KÖNNTE ES EIN ODER ZWEI JAHRE DAUERN

Alle Mitglieder des Aufsichtsrats unterstützten die Wiederaufnahme der Gespräche. Die Gewerkschaften hatten sich zuvor kritisch geäußert, weil sie um den Erhalt von Stellen in Deutschland bangen. Büchele hat wegen schwacher Geschäfte im Anlagenbau soeben ein Sparprogramm mit massivem Stellenabbau verkündet. Allein in Dresden und Pullach könnten mehr als 1000 Arbeitsplätze wegfallen.

Bis zu einer Fusion könnte es ein oder zwei Jahre dauern. Um die Zustimmung der Kartellbehörden zu erhalten, müssten die beiden Unternehmen wohl auch Firmenteile abgeben.